Dit zijn de verhalen van Mark Schalekamp, schrijver en journalist

Mark ter Kuile is schrijver en journalist. En doet dat al jaren het liefste al reizend, met brede interesse, over de hele wereld. Lees zijn boeiende verhalen hier op Verkeersbureaus.info.

Ga voor vijfsterren aan het Meer van Genève in Hôtel Royal

Nederlanders kennen Évian vooral als dat lekkere maar iets duurdere watermerk. Dat het komt uit Évian-les-Bains, een kuuroord aan de zuidoever van het meer van Genève, weet niet iedereen. Een mooi stadje, met heel klassiek een boulevard en een casino, maar het allermooiste dat Évian te bieden heeft is Hôtel Royal. Gelegen in een enorme…

Ontdek het klassieke Grand Hotel Majestic aan het Lago Maggiore

Grand Hotel Majestic in Verbania combineert historische grandeur met uitzicht op het Lago Maggiore, comfort, watersport en duurzame keuzes.

Maak een (hele lange!) tussenstop in Freiburg

Nederlandse bezoekers doen deze Duitse stad vaak aan voor een tussenstop op weg naar het zuiden, of juist op weg terug naar huis, want het ligt vaak mooi in het midden tussen bijvoorbeeld Italië en Holland. Mijn advies: blijf niet slechts één dag, maar minstens twee. Of nog beter, kies Freiburg -en omgeving- als bestemming.

Bezoek het eco-de-luxe hotel The Modernist in Athene

‘Are you a modernist?’ staat geschreven in het spiegelglas in de lift. I am a Modernist, staat op de zwarte t-shirts van het receptiepersoneel. Dat je het weet: dit is niet zomaar een hotel, maar een concept. Dat kan enorm vervelend en pretentieus zijn, maar in dit heerlijke Atheense hotel is dat zeker niet zo.

Ontdek WoW, de World of Wine (en veel meer) in Porto

Nog niet zo lang geleden stak je bij een bezoek aan Porto liever niet de Douro over. Er ligt een prachtige en beroemde brug, ontworpen door een leerling van Eiffel, maar die nam je beter niet, want het was er niet pluis.

Ontdek het designhotel memmo Alfama in Lissabon

Hotel memmo Alfama ligt midden in de beroemde Alfama wijk, zo doet de naam al vermoeden. Het is gevestigd in en bovenop wat vroeger een bakkerij was – de twee grote ovens, koepels, hebben nog steeds een prominente plek vlak naast de receptie, ze dienen nu als een kantoortje en zitje, zoals overal in het hotel heel creatief met de ruimte is omgegaan. Je moet wel, in deze eeuwenoude en drukke wijk, waar elke vierkante meter benut is, een labyrint van smalle straatjes, de huizen soms bijna op elkaar gebouwd zijn.

Ontdek de exclusieve safarilodges van Tintswalo in het Kruger Park

‘Willen we Ferrari Safari of doen we het rustig an?’ vraagt ranger Rey, zich omdraaiend naar achter. Tot dan toe reden we langzaam door het Kruger Park, af en toe stoppend omdat we een olifant, hyena of andere dier zien of voor een verhandeling over een bijzondere boom. Tintswalo Safari is een vijfsterren-lodge in het Manyeleti-deel van het Kruger Park, op een uurtje rijden van het vliegveldje van Hoedspruit in een privéconcessie die het deelt met slechts vier andere lodges

Ontdek het onovertroffen gelegen Tintswalo Atlantic in Kaapstad

Je hebt hotels aan zee, en je hebt hotels aan zee. Tintswalo Atlantic ligt aan zee: die ligt letterlijk aan je voeten, dichterbij kan niet. En om het compleet te maken, ligt het ook nog aan een van de mooiste wegen van Zuid-Afrika.

Dit hotel heeft het mooiste uitzicht van Zuid-Afrika

Een paar 100 meter omlaag van de Main Road in Plettenberg, bovenop het puntje van een klif ligt The Plettenberg. Als een schip dat uitkijkt over de baai.

Ga op safari aan de tuinroute bij het schitterende Samara Karoo Reserve

Een tent is niet zomaar een tent bij Samara. In 2006 opende het de deuren voor gasten, met The Manor, een villa die je in zijn geheel boekt, de Karoo Lodge met 10 suites en met de Plains Camp, dat bestaat uit 4 tenten. Ze hebben één ding gemeen: het is vijfsterren op alle fronten.

Ontdek Oegandese luxe in het Serena Kampala Hotel

Veel Nederlanders zullen de Serena Hotels niet kennen: het is een hotelketen die alleen in Azië en Afrika te vinden is, eigendom van de Aga Khan. Stuk voor stuk luxe hotels, sommige ook lid van de Leading Hotels of the World-groep, zoals het imposante Serena Kampala.

Ontdek het eco-de-luxe resort Mihingo in Oeganda

Denk je aan een safari-land, komt als eerste waarschijnlijk Kenia, Tanzania of Zuid-Afrika op. En berggorilla’s, die zitten toch in Rwanda? Nou, je vindt ze ook in Oeganda, zoals je ook prachtige safari’s vindt in dat land. Bijvoorbeeld in het Mburo Lake National Park. Daar vind je ook Mihingo Lodge, een paar kilometer onder de evenaar.

Ga ja naar Suriname? Verblijf dan zeker in het Torarica Hotel (Eco, Resort of Royal)

Wanneer je je reis naar Suriname boekt, zal iedereen die er geweest is aan je vragen: ‘zit je in Torarica?’ Want het is heel simpel: dit hotel is het beroemdste van het land. En het meest Surinaamse.

Ontdek eco-de-luxe Excelsior Hotel Ernst in Keulen

Keulen is een grote stad, de vierde van Duitsland, maar eigenlijk zou een hectare of twee volstaan. Ga maar na: het Hauptbahnhof, pal aan de Rijn, ligt op een meter of 50 van de Dom, de bekendste attractie van de stad. En daaromheen geplakt liggen de drie bekendste musea, maar ook die andere attracties, de beroemde Kölner Brauhäuser. En het beste hotel van de stad, Excelsior Hotel Ernst.

Ga naar het klassieke The Peninsula New York (met zwembad op de 22ste verdieping)

Plop, klinkt het bij het zwembad. Een man opent een fles champagne, van het huismerk van The Peninsula. Zijn kinderen spartelen in het bad, hij en zijn vrouw liggen ernaast op een bedje. Door de grote ramen kijk je uit over de stad – het is een beetje als zwemmen in een serre op tweeëntwintig verdiepingen hoogte, met de skyline van Manhattan als achtergrond.

Ga naar het beroemdste hotel ter wereld, The Plaza in New York

Het beroemdste hotel? Ja, dat is waarschijnlijk, want maar weinig hotels hebben zo veel beroemde gasten over de vloer gehad, en geen hotel heeft geschitterd in zoveel films als The Plaza, met als bekendste -zeker onder millennials- Home Alone 2. Of in Arthur, Scent of a Woman, North by Northwest, om maar een paar te noemen voor de iets oudere lezer.

Bezoek het eco-de-luxe hotel 1 Hotel Central Park in New York!

Denk je aan Manhattan, dan komt niet als eerste ‘eco’ op. Maar omringd door grijze wolkenkrabbers, op 10 minuten lopen van het overweldigend schreeuwerige Times Square, waar voor de deur gele taxi’s langs razen of juist ongeduldig in de file staan, vind je 1 Hotel Central Park – een oase. Meer eco-de-luxe kan bijna niet.

Bezoek het Splendid Palace Hotel op de Prinseneilanden van Istanboel

Het staat op alle to-do-lijstjes voor Istanboel: ga naar de Prinsen-eilanden. Ze liggen op anderhalf uur varen in de Marmara Zee, een prachtige tocht met een comfortabele veerboot, waar je heerlijk op het dek kunt zitten, ook nog eens goedkoop -3 euro of zo. De meeste toeristen komen aan rond een uur of elf en vertrekken einde middag weer naar de stad. Terwijl het veel leuker is om een nachtje of twee te blijven!

Ga naar de Kronplatz in Zuid-Tirol. Wanneer? Vier seizoenen!

Zuid-Tirol? Dat klinkt als Oostenrijk, maar toch zit je hier echt in Italië. Aan de voet van de Brennerpas ligt deze regio waar je onderweg naar Zuid-Europa zomaar doorheen rijdt, zonder te beseffen hoeveel er te ontdekken valt. Ik bezocht de Kronplatz, een berg die het hele jaar door iets te bieden heeft: van pistes waar straks Olympische biatleten in actie komen tot zonnige wandelpaden en culinaire verrassingen.

Ga naar een SeaPod op de Hebriden

Het is een hele toer om er te komen: met de boot naar Newcastle of het vliegtuig naar Edinburgh/Glasgow, de auto naar Ullapool om dan met de veerboot in een uur of drie aan te komen op het eiland Lewis, waar het nog een minuut of vijftig rijden is naar de westkust, waar je aan de rand van een klif je SeaPod vindt.

Ga naar Liverpool, stad van Beatles, voetbal en cultuur (en het School Lane Hotel)

Misschien niet zo handig om er met de auto naartoe te komen, zoals ik: het School Lane Hotel ligt midden in het winkelgebied Liverpool One. Parkeren voor de deur kan niet, dat is alleen voor voetgangers.

Ga voor oud & nieuw naar het NH Collection Grand Hansa in Helsinki

Oud en nieuw in Helsinki. Nee, niet dat je dan moet gaan, tenzij je het fijn vindt om 20 uur van de dag in het donker te zitten – wat ook weer zijn charme heeft, bij de haard of in de sauna. En komt de Kerstman niet uit Finland? In deze stad is het best toeven in de zomer, wanneer het 20 uur licht is en hooguit een paar uur schemert.

Ga opnieuw naar de universiteit, ga naar Leuven!

De universiteit van Leuven, de oudste van de lage landen, is jarig en bestaat maar liefst 600 jaar. En dat viert de stad uitgebreid, nogal logisch als je weet hoe vervlochten stad en universiteit zijn. Nu was Leuven al de moeite van het bezoeken waard, vanwege de schone binnenstad en vanwege die vele fijne kroegen en restaurantjes, heerlijk om doorheen te wandelen, maar dat is sinds 16 mei nog leuker door de kunst- en wetenschapsroute, die er permanent zal zijn.

Ga naar de prachtige Rooms Hotels in Georgië

Denk je bij Georgië aan een wat ouderwets land waar de Sovjetsporen nog goed zichtbaar zijn? Dan heb je de Rooms Hotels nog niet gezien. Vier zijn er in het land, in elke windstreek maar om te beginnen in Tblisi.

Ontdek het eco-de-luxe Hotel Grand Residencia op Gran Canaria

Mijn allereerste strandvakantie was in 1976, als jochie van acht. We gingen op Gran Canaria naar Playa del Inglés in een huisje dat volgens de brochure op vijf minuten van het strand was, maar in de praktijk een zware tocht duinwandeling van een half uur betekende. En op dag 2 moest ik naar de huisarts: dit bleke blonde jongetje was ernstig verbrand. De rest van de week zat ik in de schaduw te simmen naast het zwembad waarin mijn broertjes spartelden, want de dokter was duidelijk geweest: ‘No wasser, no sun’, wat ook meteen mijn eerste woordjes buitenlands waren. Nu, bijna 50 jaar later, zijn de belangrijkste talen nog steeds Engels en vooral Duits en las ik in Maspalomas een paar keer op een bord waar de Artzt was – daar was geen woord Spaans aan. Zou het dezelfde zijn?

Ontdek het eco-de-luxe hotel Souimanga in Senegal

De mooiste zonsopgang van Senegal, wordt gezegd. Langzaam stijgt die op over de lagune, het lage water, kilometers ver kijk je over het vlakke landschap van de Sine Saloum, in de verte alleen wat boompjes. De muziek bij dit panorama wordt verzorgd door de blauwe reiger, de lachende duif, de pelikaan, de bonte ijsvogel, de kleine bijeneter – het is maar een greep uit alles wat voorbijvliegt, want Souimanga is een paradijs voor vogelaars.

Ontdek de luxe van Kempinski en One & Only in Dubai

In Dubai ga je niet naar een jeugdherberg – als die er al zou zijn. Dit is de stad van de luxe, van de grote shopping malls, de dure merken en de snelle auto’s. Dus als je gaat naar de Verenigde Arabische Emiraten, doe het dan in stijl en boek in het Kempinksi Boulevard.

Ontdek het eco-de-luxe-hotel La Petite Ferme in Franschhoek (Zuid-Afrika)

Rij vanuit Franschhoek de prachtige bergpas op – de enige weg uit dit wijndorp- en vlak nadat je gewaarschuwd bent om de bavianen alstublieft niet te voederen, zie je het bordje La Petite Ferme.

Ontdek de eco-de-luxe lodge Singita in het Kruger Park (Zuid-Afrika)

Diep in het beroemde Krugerpark, op een kilometer of 3 van Mozambique, vind je aan de Sweni-rivier lodges van Singita. Dat de natuur daar prachtig is, dat je tijdens de ochtenddrive oog in oog komt te staan met een troep leeuwen of een luipaard dat een koedoe oppeuzelt, dat is vanzelfsprekend. Mark bezocht Singita.

Ontdek de eco-de-luxe-cruise op de Sandy Queen op de Nijl (Egypte)

En ook dát drijvend ding blijkt een stuk hout te zijn, weer geen Nijlkrokodil. Die zijn aan gene zijde van de Aswan-dam gebleven, maar de legende gaat dat er nog eentje zwemt, ergens tussen Luxor en Aswan. En da’s precies het stuk dat ik meevaar op de Sandy Queen, een 55 meter lange dahabiya. ‘n Prachtig schip met fijn gelakte houten vloeren, 12 cabines, elk dubbelbeds, met een prima badkamertje.

Ga je naar Zuid-Afrika? Bezoek de Oyster Box, de parel van Durban

Nederlanders gaan in drommen naar Zuid-Afrika, vooral naar Kaapstad of anders naar het Kruger Park in het noordwesten van dit schitterende land. Maar over Durban hoor je eigenlijk nooit iemand.

Ontdek het eco-de-luxe-hotel Castel Brando in Corsica

Hotel Castel Brando ligt een kwartiertje rijden boven Bastia, in een kustplaatsje aan de noordwestelijke Cap Corse, Erbalunga. In het hoogseizoen zal het er best druk zijn, zullen de 5 restaurantjes best vol zitten, maar altijd toch met rustig volk.

Ontdek het eco-de-luxe-hotel Bushmans Kloof in Zuid-Afrika

De weg kronkelt al vele kilometers verlaten door de Cederbergen, wanneer er ineens, in een buitenbocht, een poort staat met daarop ‘Bushmans Kloof’.

Ontdek de eco-de-luxe hotels Gondwana en Fancourt (Zuid-Afrika)

Voor je plezier om 4 uur ’s ochtends worden wakker getoeterd, het kan. Het was nog donker toen we in de grote verbouwde jeep stapten – koud ook, maar uiteraard lag een poncho klaar, zoals voortdurend aan alles werd gedacht. Heuvel op, vallei in, stuiterend over de dirtroads, over hobbels, dan weer behoedzaam langs een troep springbokkies.

Ontdek het eco-de-luxe hotel theLAB in Franschhoek (Zuid-Afrika)

Het huis van de toekomst werd hotel van de toekomst toen de oprichter een stap verder ging en een hotelconcept begon. theLAB zou het heten.

Bezoek het Olissippo Palace Hotel in Lissabon

Nederlanders weten Lissabon goed te vinden. De stad heeft ook een zeer chique kant zoals hotel Olissippo Lapa Palace met 5 sterren, maar bepaald niet onbetaalbaar.

Ga naar Hamburg (maar vertel het niet door!)

Eigenlijk moet ik dit artikel niet schrijven. Of hopen dat u dit niet leest. Want stel je voor dat u gaat, het doorvertelt aan uw vrienden, zij aan de hunnen, dan wordt voor je het weet de stad overstroomd met toeristen. En da’s nou net het fijne aan Hamburg: dat is het nu niet.

Forte Village op Sardinië is een bestemming op zich

Sardinië is een mooi eiland, maar daar hoef je geen last van te hebben: eenmaal aangekomen in Forte Village, kun je gewoon binnen de poorten van het resort te blijven, desnoods een paar weken.

Bezoek Grand Hotel Quisisana, het beroemdste hotel van Capri

Het zou gaan stormen, zo hard dat de veerboten naar Napels de volgende dag niet konden uitvaren. En moest ik nog een extra dag op Capri blijven – bepaald geen straf, zeker niet als je een kamer hebt in het Quisisana, het beroemdste hotel van het eiland, vertelt Mark.

Saint Tropez in Oostenrijk: het Falkensteiner Schlosshotel in Velden (Karinthië)

Het Falkensteiner SchlosshotelHet is het paradepaardje van de Falkensteiner-groep: 5 sterren, een van de Leading Hotels of the World. Deze ligt in Velden in Karinthië in Oostenrijk.

Ontdek het eco-de-luxe Tschuggen Grand Hotel in Arosa

Je moet wel eerst de rit er naartoe overleven, daar begint het mee. Arosa ligt aan het einde van een dal en Tschuggen Grand Hotel, net buiten het dorpje en net iets hoger. Geen doorgaande wegen hier en dit maakt dat je uitzicht ongerept is: alleen maar alpenweiden in de zomer en pistes in de winter.

Het James Ensor-jaar gaat verder in Antwerpen

Omdat het precies 75 jaar geleden is dat de schilder James Ensor overleed, eert Vlaanderen hem uitgebreid. Was het eerst Oostende, zijn geboortestad die hij nooit verliet, nu pakt Antwerpen uit, met 4 tentoonstellingen van wereldklasse in het KMSKA, Plantin-Moretus, FOMU en het ModeMuseum.

Ga naar Romantikhotel Krone in het koninklijke Lech

Lech in Oostenrijk, de meeste Nederlanders kennen het vooral vanwege de jaarlijkse skivakantie van de koninklijke familie. Maar u hoeft geen koning te zijn om hier een weekje te verblijven, en dat kan ook in de zomer. En voor een royale behandeling kan ik Romantik Hotel Krone aanraden. Mark bezocht Lech.

Hotel Dollenberg: betaalbare vijfsterren in het Zwarte Woud

Na wat gekronkel door het Zuid-Duitse Zwarte Woud, door half verlaten kuurdorpjes, neem je de oprijweg naar het dal van hotel Dollenberg. Nog een bocht en dan ineens zie je Hotel Dollenberg liggen tegen de heuvel, groot, in alpenstijl met over alle balkons een uitbundige rode bloemenzee.

Groots in de tijdmachine van professor Barabas in Hotel Waldhaus in Graubünden

Hoog torent het, als een burcht op een heuvel aan de rand van het meer met aan de voeten het oude dorpje Sils Maria. Gebouwd in 1906, groots en stevig, 140 kamers op zes verdiepingen met elk een lange brede gang over de volle lengte, verbonden door een imposant trappenhuis – Waldhaus Sils is een klassiek vijfsterrenhotel. Mark was in Graubünden.

Ontdek het eco-de-luxe hotel Riffelalp 2222 in Zermatt

Er komen is al een avontuur op zich. Zermatt is autovrij, dus als je al met de auto komt, moet je die een dorpje in de buurt achterlaten in een parkeergarage. En neem je de trein voor het laatste stukje. Eenmaal in Zermatt-dorp gaat een ander treintje de berg op, dat duurt een minuut of twintig want hotel Riffelalp ligt 600 meter hoger, op 2222 meter. Mark bezocht Zermatt.

Ontdek het eco-de-luxe hotel Bio Hermitage in Madonna di Campiglio

Vlak buiten het tamelijk mondaine plaatsje Madonna di Campiglio, met een prachtig weids uitzicht over de scherpe bergrotsen van de Dolomieten, ligt Bio Hermitage Hotel. Mark bezocht Trentino.

Ontdek het eco-de-luxe hotel Pan Pacific Orchard in Singapore

A city in nature wordt Singapore steeds vaker genoemd: de strijd tussen jungle en beton wordt gelijkopgaand. Zo zou de Orchard Road, de belangrijkste winkelstraat van de stad, weer meer een boomgaard moeten worden. Ach, zo ver is het nog lang niet, maar groen is het zeker en Pan Pacific Orchard draagt daar zeker aan…

Ontdek het Eco-de-luxe hotel Villa Belle Epoque in Caïro (Egypte)

In Caïro, die miljoenenstad, stikt het uiteraard van de hotels. Veel vijfsterren-hotels zelfs, liefst 49. Een behoorlijk aantal heb ik van binnen gezien en ze vielen niet mee. De meeste waren kolossaal, sommige zelfs met 11 restaurants. Vaak aan de Nijl.

Ontdek de eco-de-luxe trein de Andean Explorer in Peru

De Oriënt Express is beroemder, maar in pracht en praal doet de Andean Explorer weinig onder. Hij rijdt in 3 dagen, twee nachten, van Arequipa in het zuiden van Peru naar Cusco, de hoofdstad van het voormalige Incarijk. Mark nam de trein in Peru.