Sardinië is een mooi eiland, maar daar hoef je geen last van te hebben: eenmaal aangekomen in Forte Village, kun je gewoon binnen de poorten van het resort te blijven, desnoods een paar weken. Groot genoeg en genoeg te doen. Forte Village, aan een zuidpunt van het eiland, een kilometer of veertig van hoofdstad Cagliari, is eigenlijk gewoon een bestemming op zich.

Want achter die ene hoofdpoort schuilt een terrein van ongeveer 50 hectare met daarop zo’n beetje alles wat je je wenst of voor kunt stellen voor een mooie vakantie. Om te beginnen 8 (!) verschillende hotels met in totaal ruim 700 kamers, 21 restaurants, de zee, zwembaden, sportvelden, barretjes, podia en winkeltjes.

Dit klinkt massaal en bar ongezellig, maar nooit kreeg ik dit gevoel. Dat is te danken aan de opzet van het park, begonnen in de jaren ’70 en beetje bij beetje uitgebouwd, dat met kronkelige paadjes en weggetjes en veel (palm)bomen compact en intiem voelt. Van de tennisbanen in de ene hoek tot hotel Il Castello in de andere uiterste hoek kun je met een ‘taxi’, een golfkarretje, maar je loopt het even goed in een minuut of vijf. Maar het is ook te danken aan het personeel, dat je bombardeert met buongiorno’s en buonasera’s, liefst duizend man sterk, van wie velen al decennia in dienst zijn. En niet saai: neem Marco, maître in een van de restaurants, die vertelde dat-ie in Forte Village ooit nog voetbalde met Marco van Basten. Geloofde ik natuurlijk niets van, maar hij pakte zijn telefoon en liet de foto van een foto zien, uit 1989. Officieel mag het personeel niet met de (beroemde) gasten op de foto, maar dit is Italië, dus officieel is niet erg relevant en Marco had zijn telefoon vol met foto’s van hem met lachende sterren als Vialli, Mancini, Ibrahimovic en tientallen anderen.

Acht hotels dus. Sommige hebben 4 sterren, zoals Bougainville, Le Palme en Il Borgo, veelal lodges – zou je aapjes zien dan waan je je op een safari in zuidelijk Afrika. Andere hebben er vijf, zoals het boetiekhotel Villa del Parco, die zelfs deel uit maakt van de Leading Hotels of the World-groep. Het grootste is Il Castello, je zou kunnen zeggen het hoofdhotel, maar elk hotel heeft een eigen receptie, vaak ook eigen zwembad en een eigen ontbijtruimte Die van Castello is erg groot, buiten, met elke ochtend vanaf half negen een een pianist die heel hard Lionel Ritchie’s “Hello” en “I love you just the way you are” pingelt – je moet ervan houden. Zo heeft ook elk hotel een eigen feel. Zo is Le Dune, ook echt een strandhotel, met veel wit hout.

En 21 restaurants, ook weer in allerlei soorten en smaken. Het grootste is Cavalieri, met een groot buffet. Hier mag elke gast, van welk hotel dan ook, naartoe – zonder bij te betalen: in Forte Village verblijft iedereen half board. Maar er is -uiteraard- ook een pizzeria, een Braziliaans restaurant, eentje met Sardijnse specialiteiten. En een paar toppers, zoals het Heinz Beck restaurant, vernoemd naar een 3-sterren chef die er wel eens kookt of Belvedere waar nog altijd een sterren-chef achter het fornuis staat.

Kun je er ook iets doen?

Wil je karten? Er is een baan, aan de overkant van de weg, compleet met ereschavot, champagne en een volkslied voor de winnaar. Na mijn rondjes klonk de Marseillaise: ik werd vierde na de winnende Fransman. Schermen? Kan. Duiken? Check. Baantjes zwemmen. Ja. Voetballen? Er zijn meerdere veldjes. Basketbal. Tennis? Zeker, liefst twaalf gravelbanen, waar jaarlijks ook een professioneel toernooi plaatsvindt: van Boris Becker tot Jacob Sinner, heel veel toppers speelden er ooit. Het interessante van Forte Village is dat je die sporten niet alleen kunt doen, maar dat je je kunt verbeteren: er zijn zogenaamde Academies. Er is de Real Madrid Football Academy, waar zo nu en dan professionele trainers uit Madrid voor komen. Na de Olympische Spelen, kwam de Amerikaanse schermploeg een week naar Sardinië voor lessen en demonstraties (en hopelijk ook voor een mooie vakantie). Aan toppers geen gebrek, dit resort is vermaard in Italië. Het nationaal voetbalelftal komt er traditiegetrouw altijd ter voorbereiding op een groot toernooi, met hun gezinnen – betere reclame krijg je in het voetbaldwaze Italië niet (en zo kreeg Marco zijn telefoon vol). Aan beroemheden ook geen gebrek, op de wall of fame prijken foto’s van Beckham tot Senna, van Pink tot Lennox, van Berlusconi tot Schiffer.

Als je geen zin hebt om te sporten?

Dan kun je wijnproeven. Of winkelen: er zijn klerenwinkeltjes en juweliers, maar ook een apotheek en een krantenkiosk – deze village is ook echt een dorp, want ga maar na, met 700 kamers en dus 1400 gasten bij volle bezetting plus 1000 man personeel zit je aan de grootte van een Nederlands dorpje. Of naar live-optredens, zo zag ik een prima band in vol ornaat op een groot podium, compleet met lichtshow en videoprojectie – Sting trad er een maand eerder nog op. Druk was het niet, er zaten welgeteld tien man, die het wel naar de zin hebben, net als ik.

Je kunt ook naar de spa, voor thalassotherapie met een parcours van zeven baden, verschillend in temperatuur en mineralengehalte. Zo is het eerste warme bad twee keer zout als Dode Zee, en bevat het bovendien magnesium, mint en allerlei andere zeer heilzame ingrediënten. Andere baden hebben dan weer krachtige massagestralen, zeer ontspannend in een omgeving die me deed wanen in het reptielenhuis van Artis of Blijdorp: warm, vochtig en groen – waar zijn de zeehondjes?

Is het een beetje duurzaam?

Behoorlijk! Tijdens de World Travel Awards, zeg maar de Oscars voor hotels, werd Forte Village een paar jaar geleden gekroond tot Best Green Hotel en dat heeft het te danken aan grote aandacht voor biodiversiteit in het park, aan recycling, maar vooral aan de hoeveelheid zonnepanelen die ongeveer de helft van de kamers van warm water voorzien.

Locatie en adres Forte Village