Veel Nederlanders zullen het kennen: Verbania, een van die prachtige plaatsen aan de westkant van het Lago Maggiore, dat meer dat aan de noordkant bij Locarno Zwitserland binnenglijdt, maar voor het overgrote deel Italiaans is. In deze regio kwam vroeger, toen aan het eind van de 19de eeuw met vakantie gaan opkwam, de Europese elite zich verpozen.
Het is ook in die tijd, in 1870 om precies te zijn, dat Grand Hotel Majectic werd gebouwd. In hetzelfde jaar als bijvoorbeeld het Amstel Hotel, waar het ook wel iets van wegheeft: de statigheid van zeven hoge verdiepingen, behangen met balkons en getooid met oranje zonneschermen: je kunt het zien liggen vanaf Stresa, aan de overkant van de baai.
Het ligt dus pal aan het meer, te bereiken met een rustige eenrichtingsverkeersweg. De entree aan de straatkant en eenmaal binnen valt meteen de prachtige hal op, vijf verdiepingen hoog. En begrijp je meteen waarom het hotel Majestic heet. Er is uiteraard een lift, maar de mooie brede trap leidt ook naar de 1ste etage. En de kamers? Ook die ademen vervolgen tijden met blinkend en licht krakend parket op de vloer, klassieke meubels, kroonluchters aan een hoog plafond en groen marmer in de badkamer.
Vanaf je balkon kijk je op de grote tuin van het hotel, met overal bedjes of stoeltjes onder de bomen, zoals de magnolia’s. Een heerlijke plek om een boek te lezen, beetje te mijmeren, kijkend naar een Riva die in het water dobbert, naar een veerboot naar de overkant of de stadspaleizen en villa’s aan de boulevard van Stresa, terwijl je af en toe iets lekkers te drinken bestelt bij het barretje. Je kunt ook prima eten bij het restaurant van het hotel, met een klassieke kaart -had je anders verwacht?
Bij mooi weer -en dat is meestal- zit je schitterend tussen de grote pilaren aan de tuin. Wil je actie? Dat kan ook. Majestic heeft een binnenzwembad, maar zeker in de zomer kun je heerlijk zwemmen in het Lago Maggiore, rechtstreeks van het privéstrandje van het hotel, bijvoorbeeld voor een rondje om San Giovanni, een van de Borromëische Eilanden. Het heeft ook een fitnessruimte, een prima tennisbaan en op dat strandje liggen boards om te suppen. Wil je verder weg? Er zijn uitstekende elektrische fietsen om naar Verbania te gaan, of juist de andere kant op, naar Intra, ook een leuk stadje.
Of je gaat het meer op. ‘Heb jij die foto’s gemaakt?’ vraag ik aan Maurizio, de kapitein van de prachtige speedboot, die hij net even stil heeft gelegd voor de boulevard van Stresa. Hij bladert door een mapje met foto’s van de brandweer die op hoge ladders probeert een grote fik te blussen van het kasteeltje waar we nu op uitkijken. ‘Nee,’ zegt-ie, ‘ik sta op de foto.’ Hij is het bovenaan de ladder, hij was brandweercommandant in een vorig leven, een nog zeer fitte begin-zestiger. In een uurtje loodst hij je langs de Borromeïsche Eilanden, Isola Bella, Madre en dei Pescatori. Die eerste twee zijn nog steeds het bezit van de adellijke familie Borromeo, ze kocht het ooit om de pest in Milaan te ontvluchten. Als de rood-blauwe vlag ten top is, is een familielid op dat moment thuis (maar da’s lang niet altijd: het is niet het enige huis van de familie…). Stuk voor stuk prachtige eilandjes, te bezoeken, maar ook te bewonderen vanaf het water.
Is het eco-de-luxe? Ja, en die duurzaamheid is bij het Grand Hotel Majestic geen marketingtruc die je er even bij plakt, maar zit ingebakken sinds 2006 – toen sloten ze zich al aan bij Legambiente Turismo, en dat merk je. Ze proberen hier de knip en het klimaat allebei tevreden te houden, wat makkelijker gezegd is dan gedaan, maar het lukt aardig: laadpalen voor elektrische auto’s, elektrische fietsen en bootjes via Lakenergy, en gewoon nette bus- en veerdienstregelingen zodat je de auto kunt laten staan. Manager Mariangela Nieddu is inmiddels Lago Maggiore Ambassador, en dat is niet zomaar een titel voor op haar visitekaartje – het hotel steunt lokale ondernemers en gidsen die het gebied door en door kennen, in plaats van de zoveelste toeristenval. Boek je hier een kamer, dan koop je dus ook een beetje mee in het behoud van het Lago Maggiore, en steun je de buurtwinkels van Verbania in plaats van de zoveelste keten. Een majestueuze plek aan het Lago Maggiore!
Meer informatie en boeken
Bel naar +390323509711, mail naar info@grandhotelmajestic.it of ga naar www.grandhotelmajestic.it.
Krijg elke dag gratis het laatste nieuws
Ontdek dagelijks gratis een samenvatting met het laatste toeristische nieuws van wereldwijde bestemmingen maar ook hotels, vliegmaatschappijen, touroperators en verhuurbedrijven.
