Nog niet zo lang geleden stak je bij een bezoek aan Porto liever niet de Douro over. Er ligt een prachtige en beroemde brug, ontworpen door een leerling van Eiffel, maar die nam je beter niet, want het was er niet pluis.
Uitzicht
Als je ging was het voor een kort bezoek: aan de andere kant, waar het niet meer Porto maar Vila Nova de Gaia heet, vond je de portkelders, van bijvoorbeeld Taylor’s of Sandeman. Dus was het over de brug lopen, afdalen richting een porthuis naar keuze, proeven, kopen en snel weer weg.
Die porthuizen zijn er nog steeds, geen zorgen, en proeven kan nog steeds. Maar sinds een jaar of vijf is de buurt drastisch veranderd en dat heeft alles te maken met de komst van WoW. Ooit geopend als de World of Wine, nu bekend onder de afkorting, is liefst 55.000 vierkante meter groot en een plek waar je op allerlei manieren met (port)wijn te maken hebt of vermaakt wordt. Met 5 musea, 12 restaurants, een aantal barretjes: een bijzondere combinatie van cultuur, culinair en entertainment, gehuisd in zeer fraai verbouwde oude portpakhuizen, gebouwd tegen de heuvel – wat twee dingen betekent, namelijk dat je wat trappen hebt te belopen (al zijn er liften), maar vooral dat je een schitterend uitzicht hebt op Porto.
Wijnmuseum
Vijf musea, met om te beginnen eentje over wijn, waarvan wordt gezegd dat het zelfs beter is dan dat beroemde in Bordeaux, de Cité du vin. Informatief, uiteraard, maar ook interactief. Je kunt er ruiken, proeven, maar ook uitvinden wat jouw favoriete druif is – wat voor type ben je? Na het beantwoorden van een aantal vragen weet je het – ik bleek een rare druif, maar dat wist ik al.
In dit museum leer je hoe de druiven groeien, welke soorten en regio’s er zijn in Portugal. Met aan het eind uiteraard de mogelijkheid tot ‘productconfrontatie’. En dan heb je het chocolamuseum, dat begint met de geschiedenis van de cacao, afkomstig uit Zuid-Amerika, waar het ooit een bijna sacrale betekenis had en behandeld werd als goud. Je dronk het vroeger, pas toen de Europeanen het zoeter maakte, er chocola van maakte, werd het gegeten. WoW heeft een eigen merk, 20-20, fair-trade, en erg lekker.
Pink Palace
Ook kun je The Art of Drinking bekijken, een apart museum gewijd aan de drinkgewoonten des mens, met zo’n 2500 artefacten, zoals dat zo mooi heet. En mocht dat niet zo interessant zijn, ga je naar het volgende, want met één ticket, betaal je voor alle 5. Dus ook voor het Pink Palace, alles over rosé, zeer immersief, zoals dat tegenwoordig heet: je wordt ondergedompeld in de ervaring, hier zelfs letterlijk wanneer je in een bad van roze ballen kunt zwemmen – da’s nog eens een ballenbak. Tot slot het Porto-museum, over de regio, ook prima.
Fonseca
Als gezegd: WoW is opgezet midden tussen de porthuizen. Uiteraard mag een bezoek aan een van hen niet ontbreken. Taylor’s is bekend, de rondleiding uitgebreid en gestroomlijnd. Iets onbekender Fonseca, het favoriete portmerk van bijvoorbeeld Margaret Thatcher. En misschien zegt de gemiddelde Europeaan ‘Bin 27’ niet zoveel, maar voor een beetje Amerikaan is deze ruby port van Fonseca zeer bekend en bijna een soortnaam. Er is een guided tour, maar je kunt ook zelf door het museum banjeren en leren over port in dit rustige en overzichtelijke museum.
Met leuke voorwerpen zoals de hoggit, een karaf met ronde bodem waarmee de gastheer de port de tafel liet rondgaan. Maar omdat alleen hij een standaard had om die ronde bodem in te kunnen zetten, was hij er zeker van dat de karaf ook bij hem terugkwam en niet aan het andere end van de tafel langzaam maar zeker leeg werd gedronken. Het is er heerlijk koel, fijn wanneer buiten de zon onbarmhartig brandt. Eindigen met een proeverij, natuurlijk.
Hotel The Yeatman
Na al die musea moet er natuurlijk wel wat gegeten worden. Dat kan, gelukkig. Er zijn 12 (!) restaurants, met echt voor elk wat wils, variërend van het erg lekkere visrestaurant Golden Catch, gelegen aan het hoofdplein met een schitterend uitzicht over de rivier op Porto. Er is een steakhouse, een traditioneel Portugees restaurant en een pizza/burgertent, maar dan verfijnd – we zijn in Portugal en niet in de Verenigde Staten. Dus aan lange tafels, goed eten. Mooiste plek is Angels Chair, de wijnbar bovenop de Golden Catch, een mooie loft. En ja, je kunt terug naar de overkant, zoals je vroeger zou doen. Maar je kunt er ook voor kiezen te logeren in The Yeatman, het mooiste hotel van Porto. Je kunt het zien liggen als je omhoogkijkt vanaf WoW: het is het witte gebouw met de vele terrassen. Vijfsterren, met zeer ruime kamers met terras, twee zwembaden, twee restaurants, waarvan eentje met twee Michelinsterren, met zeer gastvrij en vriendelijk personeel. Zeer aan te raden!
Wil je een seintje ontvangen als er een nieuw verhaal is?
Wil jij een seintje ontvangen als Mark een nieuw boeiend reisverhaal heeft geplaatst? Laat je e-mailadres achter en krijg een bericht in je mailbox.
