En ook dát drijvend ding blijkt een stuk hout te zijn, weer geen Nijlkrokodil. Die zijn aan gene zijde van de Aswan-dam gebleven, maar de legende gaat dat er nog eentje zwemt, ergens tussen Luxor en Aswan. En da’s precies het stuk dat ik meevaar op de Sandy Queen, een 55 meter lange dahabiya. ‘n Prachtig schip met fijn gelakte houten vloeren, 12 cabines, elk dubbelbeds, met een prima badkamertje.
Het is de klassieke manier om de langste rivier ter wereld te bevaren, langzaam, tegen de stroom in, wat je in het leven niet te vaak moet doen, maar op de Nijl mag het. Langzaam, al helemaal nu we grote stukken ook echt zeilen, nadat de bemanning met blote voeten de beide masten ingeklauterd is om een en ander recht te trekken. Dus wat doe je onderweg? Je staart wat voor je uit vanaf je bedje, je speelt een potje backgammon met een medepassagier of je leest wat. Misschien wel die Agatha Christie over haar moorden op de Nijl. Het leven trek je langzaam voorbij: palmbomen wuiven, af en toe een dorpje, dan staat er een man tot zijn knieën in de rivier om zijn paard te wassen, wat vee, wat kindertjes.
Verder eet je heerlijk, Ahmed de kok is uitstekend. Met z’n allen aan een grote tafel, met 10 Duitsers in dit geval, hun vlagt wappert naast de Egyptische. Het is januari, een goeie tijd om naar Egypte te gaan, niet al te druk en niet al te warm: lunchen doe je in je t-shirt, maar ’s avonds, wanneer om een uur of vijf de zon in de woestijn is gezakt, zakt ook ras de temperatuur. Captain’s Dinner is nog steeds buiten, maar wel met een dikke trui aan. ‘It’s Alaska,’ grijnst een bemanningslid elke avond bibberend, een klein tanig mannetje met mooie piratenkop.
Vier dagen lang, af en toe stoppend voor een tempel, bij Edfu of Kom Ombo. Is het eco? Dacht het wel. De tocht van 200 kilometer kan ook met het vliegtuig, met een vieze auto of met de trein, maar dit hotel, van bijna een eeuw oud, brengt je van Aswan naar Luxor gedreven door de wind.
De Sandy Queen en andere schepen boek je via Nile Sailing, gerund door Alaa (m:+201005272390) en zijn vrouw Jane of via info@nilesailing.com.
Wil je een seintje ontvangen als er een nieuw verhaal is?
Wil jij een seintje ontvangen als Mark een nieuw boeiend reisverhaal heeft geplaatst? Laat je e-mailadres achter en krijg een bericht in je mailbox.
