Op een halfuur varen met Washington State Ferries vanuit Seattle kom je in een compleet andere wereld. Bainbridge Island is een lush and green eiland met uitgestrekte bossen, mooie stranden en leuke dorpjes. Harmke logeerde in de Inn at Pleasant Beach Village. De naam zegt genoeg!

Katsuraboom in Bloedel Reserve op Bainbridge Island

Ontbijten bij Pike Place Market

Seattle is een fijne stad en ik heb het geluk te kunnen ‘carpoolen’ vanuit Portland/Oregon om er te komen. Tom Deus, gids bij First Nature Tours, pikt me op en zet me af voor de deur van Hotel Alexis Royal Sonesta. Ook hij moet vandaag in Seattle zijn! Bij The Bookstore, de pub-achtige bar van het hotel, strijk ik neer voor een Syrah uit Willamette Valley. In de avondzon loop ik over de boulevard tussen het water van Elliott Bay en de drukke weg Alaskan Way in. Steeds meer bomen en struiken verrijzen tussen deze verkeersader en de promenade. Er zit duidelijk schot in het vergroeningsplan. De volgende morgen begeef ik me naar Pike Place Market, de overdekte markt in Downtown Seattle die rond 8 uur ‘ontwaakt’. Dames zijn bezig bossen tulpen en andere bloemen uit te stallen in hun bloemenstal en ook de mannen van de viskramen maken de boel op orde. Ontbijten kan op dit vroege uur bij Le Panier, een bakkertje tegenover Pike Place Market.

Op weg van Portland naar Seattle

The Bookstore Bar in Seattle

Borrelen bij The Bookstore Bar

Met de ferry naar Bainbridge Island

Met de Washington State Ferries ga ik vandaag naar Bainbridge Island, een eiland waar ik nog nooit van had gehoord, maar dat prachtig moet zijn. Alexis Royal Sonesta zit op steenworp van de ferryterminal. Vanaf het hotel loop je er via Marion Street en de loopbrug over Alaskan Way zo naartoe. Wachtend in de terminal komen er quizvragen op een scherm voorbij. “Welk koffiemerk startte in Seattle?” Starbucks! “Wat is de officiële vogel van Seattle?” De Amerikaanse blauwe reiger. We gaan boarden. De skyline van Seattle laten we achter ons en na een halfuur varen naderen we Bainbridge Island met zijn stranden en villa’s. Eagle Harbor is waar we aanmeren. Een busje met het logo van The Inn at Pleasant Beach rijdt voor. Hotelmedewerkster Laura pikt me op. Ze is Amerikaanse, maar opgegroeid in Lagos, Nigeria, vertelt ze. Haar ouders gaven daar les. Zelf geeft ze nu ook (wiskunde)les aan kids naast haar bijbaan in het hotel.

De ferryterminal in Seattle

De skyline van Seattle

Op weg naar Bainbridge Island

Logeren in Pleasant Beach Village

Laura brengt me naar Pleasant Beach Village, een soort ‘vakantiepark’. De huizen hier worden verhuurd aan vakantiegangers. Ertussen staan de villa’s van The Inn at Pleasant Beach. De ontvangst bij de receptie is vlot en vriendelijk. Ik krijg een suite in de Garden Building toebedeeld en voel me er meteen thuis. Het voelt zo vredig hier! De prachtige suite met balkon geeft uitzicht op een tuin met bloeiende struiken. Ik ruik de geur van jasmijn. Het is een zonnige dag in mei, dus ik zie het eiland waarschijnlijk op z’n allermooist. De suite is ingericht in een soort Ralph Laurenstijl. Het interieur doet me wat denken aan Round Hill, een resort op Jamaica dat door Ralph Lauren werd ingericht. Via een buitentrap daal ik af naar de straat beneden waar bars en restaurants zijn, maar ook een kapper, spa en designwinkel… Er zit van alles, ook een supermarktje dat lekkere appels verkoopt. Bainbridge is een landelijk eiland met veel fruitkwekers.

De tuin van The Inn at Pleasant Beach

Suite in de Garden Building

Bloeiende jasmijn

Wijn proeven bij Eagle Harbor

Het zandstrand Pleasant Beach aan de baai van Rich Passage ligt er mooi bij in de zon. Mijn gids vandaag is Christina van Visit Bainbridge Island. Ze haalt me op voor een wijntour. Tijdens de autorit valt me op hoe ongelooflijk groen het eiland is. Echt een hidden gem op korte afstand van Seattle! Het eerste adres dat we bezoeken is Eagle Harbor. Founder Hugh Remash en zijn vrouw Cynthia startten dit wijngoed zo’n 20 jaar geleden. Sinds 2014 is hun assistente Emily Parsons de eigenaar. “Artisanale Old-World-stijl is onze visie,” benadrukt Hugh. De druiven komen niet van Bainbridge Island zelf, maar uit Walla Walla en Red Mountain in Columbia Valley. We proeven zeven wijnen en ik ben van vrijwel alle zeven onder de indruk! De Sauvignon Blanc Rosé van 100% grenache is licht, droog en ‘knisperig’. Ook de 2023 Chardonnay verrast enorm. Ik ben niet altijd een Chardonnay-fan, maar deze is heerlijk boterachtig met frisse appel en vanille.

Het strand Pleasant Beach

Hugh Remash, oprichter van Eagle Harbor Winery

Wijn van druiven uit Walla Walla

Nog meer spannende wijn

We rijden nu naar Coppertop Park, een terrein met een bierbrouwer, een ‘organic distillery’ en een wijnbar. De gebouwen hebben daken van glimmend koper. Dat ze nog niet groen zijn uitgeslagen komt mogelijk door een coating die oxidatie tegengaat. We nemen plaats bij de wijnbar van Fletcher Bay. Oprichter Jim Wilford en zijn vrouw begonnen in 2008 met wijn maken in de garage bij hun huis in Fletcher Bay, een baai aan de westkant van het eiland. Meer nog dan van de wijn, genieten we van de kaasjes, zoals Beecher’s, een cheddar uit Seattle. Na deze proeverij gaan we nog langs bij Eleven Winery, midden in de bossen. Het logo is een racefiets. Fietsen is een passie van oprichter Matt Albee. Hij heeft Eleven in 2024 overgedaan aan drie dames, maar werkt nog steeds met ze samen. We proeven de bestseller: witte mouvèdre! Licht met een subtiel sprankeltje! De mouvèdre-druiven halen ze uit Rattlesnake Hills in Washington State.

Aankomst bij Coppertop Park

Lekkere kaasjes bij wijnbar Fletcher Bay

Wijn van Eleven

Croissants van de lokale bakker

Dat Bainbridge een heerlijk groen eiland is, blijft me verbazen. Wel heb je eigenlijk een auto nodig om van A naar B te komen. Aan andere transportmiddelen wordt gewerkt, vertelt Chantelle. Zij is Tourism Development Manager bij Port of Seattle en zal me vandaag een tour geven over het eiland. We beginnen in Pleasant Beach Village zelf. De winkels en horeca horen deels bij het ‘vakantiepark’, maar de bakkerij aan de overkant staat daar los van. Die valt onder het historische deel van het district Lynwood. We gaan naar binnen en proeven er amandelcroissants. Naast de bakkerij zit filmtheater Lynwood uit 1936. De film They Shot the Piano Player (Spanje 2022) draait er. Chantelle vertelt naar aanleiding hiervan een fun fact: “De archieven van álle Hollywoodfilms bevonden zich voorheen in Seattle, omdat het daar koeler is dan in Los Angeles. Totdat de airco werd uitgevonden! Toen kon Hollywood zijn archieven zelf bewaren.”

Supermarkt bij Pleasant Beach Village

Chantelle bij haar favoriete bakkertje

Heerlijk verse broodjes

Geboorteplaats van pickleball

Op weg naar Battle Point Park rijden we door Grand Forest waar mooie hiking trails zijn. Een eeuw geleden was dit bos bijna kaalgekapt. In 1922 werd begonnen met het herstel en nu ruim een eeuw later is het een indrukwekkend bos met varens en ceders. We slaan af naar Battle Point Park dat ooit militair grondgebied was en een belangrijke rol speelde in WOII. Nu is het een recreatiegebied met speeltuin en pickleball courts. Toeval bestaat niet, want voordat ik naar Bainbridge afreisde, heb ik voor het eerst zelf pickleball gespeeld. Dat was in Oregon tijdens een event van First Nature Tours bij The Ground, een regenerative farm met luxueuze B&B. Het populaire balspel blijkt op Bainbridge Island te zijn bedacht! Het ontstond in 1965 bij Pleasant Beach in de achtertuin van een zekere Joel Pritchard. Joel en zijn vrienden wilden een potje badminton spelen, maar hadden geen shuttle en gebruikten toen een plastic honkbal met gaten.

Battle Point Park op Bainbridge Island

Pickleball-courts in Battle Point Park

Het spel werd bedacht op Bainbridge Island

Zen worden bij Bloedel Reserve

Tot slot bezoeken we Bloedel Reserve, een landgoed uit 1930 dat van de burgemeester van Seattle was. In 1951 kocht de familie Bloedel het, een gezin met twee dochters. In de salon hangen hun portretten. De man des huizes legde met behulp van landschapsarchitecten een parkachtige tuin aan voor zijn vrouw zodat ze tot rust zou komen. De tuin heeft de functie van wellness-park altijd behouden. Het is een plek waar je zen wordt. Bij het landhuis staat een katsuraboom, de favoriete boom van Chantelle: “Perfect take-a-picknick-and-read-a-book tree.” De achtertuin kijkt op het water van Puget Sound en de toppen van de Cascade Range. We wandelen door de Moss Garden, prachtig met zijn oude bomen en zachte tapijten van mos eronder. En we bekijken de Japanse tuin met magnolia’s waarvan de bloemen zo groot worden als XL theekoppen. Tot slot lopen we naar de Reflection Pool, een plek voor contemplatie en zelfreflectie.

Het prachtige landgoed Bloedel Reserve

De tuin werd aangelegd door landschapsarchitecten

De Reflection Pool is een plek voor contemplatie

Shop ‘till you drop in Winslow

Onze rondrit over het eiland eindigt in het plaatsje Winslow. Er is een grote jachtwerf en een Waterfront Park. In de verte zie je de ferryhaven liggen. In de historische hoofdstraat Winslow Way East tref je diverse modeboetiekjes. Je hebt er de boekhandel Eagle Harbor Books (nr. 157) en de speelse interieurwinkel Furnish Bainbridge (nr. 400). Island Life Artisan Gifts (nr. 488) is een cadeauwinkel met veel pickleball-spullen. Het Bainbridge Island Museum of Art (nr. 550) is gratis te bezoeken en heeft een heel gevarieerde collectie moderne kunst. Vooral het werk Tulum van de in 2023 overleden Alfredo Arreguín vol met dieren in lila en paarse tinten vind ik prachtig. Nog meer kunst is te zien aan Madison Avenue South in het atelier van Kelly Johnston. Deze dame schildert kleurige zonsondergangen. In hetzelfde pand zit Vita Nova, de nieuwe vintage kledingzaak van de enthousiaste Renée uit Toronto die poseert met haar witte hondje.

De werf bij het plaatsje Winslow

Interieurwinkel Furnish

Renée in haar modeboetiek Vita Nova

Eten & drinken op Bainbridge Island

Op Bainbridge Island kun je los van de genoemde wijnadressen op veel plekken lekker eten en drinken.

Het interieur van Aziatisch restaurant Ba Sa in Winslow

Commuter Comforts

Prima cafeetje in de ferryterminal. Ik word er héél vriendelijk geholpen en de koffie is geweldig, net als de verse croissants. Buiten staat een to go-kraam. Adres: 270 Olympic Drive SE

Koffie to go

Sweet Dahlia

Deze bakkerij zit in Coppertop Park. Sweet Dahlia is bekend om de donuts met dikke laag glazuur, Texas Pecan Pies en Chocolate Chip Cookies. Adres: 9720 Coppertop Loop NE, Suite 103

Dikke donuts

Hammy’s Burgers

Hét adres voor The Island’s Best Burger. De burgers zijn er in alle soorten en maten en worden dagelijks kakelvers bereid. Adres: 4688 Lynwood Center Road NE, Pleasant Beach Village

Hammy’s in Pleasant Beach Village

Keilekkere burger

Via Rosa 11

Restaurant & food market, vernoemd naar de straat waar oprichter Pino in Italië opgroeide. Burratasalade met asperges, spaghetti met vongole, alles is er even heerlijk. Adres: 10320 NE Valley Road.

De Italiaanse keuken van Via Rosa 11

Smullen van burrata

Pegasus Coffee House

Pegasus-koffie is bekend in heel Washington State en het begon op Bainbridge Island. Je kunt er terecht voor espresso, cappuccino én lekkere pastries. Adres: 131 Parfitt Way SW.

Pegasus Coffee House in Winslow

Koffie van topkwaliteit

Bainbridge Thai Cuisine

Op het terras van deze Thai strijk ik neer voor een kop thee, heerlijk in de middagzon. Dat je hier lekker kunt eten staat ook als een paal boven water. Adres: 330 Madison Ave.

Terrasje pakken in Winslow

Ba Sa

De keuken is Vietnamees Franse stijl. Rijstrolletjes met garnaal; wontons met kip en truffel. Fenomenaal. Om je vingers bij af te likken. Cock- en mocktails zijn er ook. Adres: 101 Winslow Way East

Wontons met kip

Heerlijke hapjes bij Ba Sa

Meer informatie

Pleasant Beach Village
Visit Bainbridge Island
Port of Seattle

Harmke bij Battle Point Park

De achtertuin van Bloedel Reserve