Een flink eind richting de Noordpool, slechts 2200 kilometer verwijderd van het noordelijkste puntje op aarde, ligt het arctische en Noorse Tromsø. Royan ging op verkenning.
IJs, sneeuw en water
Tromsø klinkt heel ver weg maar het ligt op slechts 3 uur en 20 minuten vliegen van Amsterdam. Toch land je daar, zeker in de winter, in een totaal andere wereld. Het stadje ligt in het arctische deel van Noorwegen, daar waar vroeger de avontuurlijke expedities naar de Noordpool vertrokken, daar waar in de winter de nacht heel lang duurt en daar waar het in de zomer maar niet donker wil worden.
Soldagen
Van eind november tot half januari heerst de poolnacht. De zon komt dan niet uit boven de horizon waardoor het schaarse daglicht zich beperkt tot een schemering. Wij waren er in januari en mochten vanaf het reliëf rondom Tromsø getuigen van de eerste keer dat de zon weer verscheen na een lange nacht. In het Noors noemen ze die dag Soldagen. De toppen van de bergen en de sneeuwvlaktes rond de stad kleurden een paar uurtjes roze en oranje en bij een temperatuur van 12 graden onder nul leek het even warm.
Soldagen vanaf Tromsdalen
Walvissen
De stad ligt op het eilandje Tromsǿya en is omgeven door fjorden. Los van het feit dat deze diepe en besneeuwde dalen met steile wanden prachtig zijn om te zien, zijn ze een extra bezoek waard omdat ze orka’s en walvissen herbergen. In de buurt van Tromsø kun je deze zoogdieren aanschouwen van november tot en met januari. Dan komen ze namelijk paren. Veel boten vertrekken iedere dag vanuit de stad om tijdens een walvissafari onvergetelijke momenten op zee te delen met deze grote en grootse dieren.
Op walvissafari
Aurora
Noorwegen is een land voor natuurliefhebbers. Ook de ongrijpbare natuur laat diepe indrukken achter. Het noorderlicht valt onder de natuurverschijnselen die in Tromsø gemeengoed zijn. In de praktijk betekende dat voor ons dat we het een week lang iedere avond konden zien. Je kon het in de frisse buitenlucht bewonderen, maar ook van achter het raam van de sauna in het hotel. Het dansende licht blijft magisch, ook na een paar dagen. Het is nooit hetzelfde en de betovering blijft nog hangen lang nadat de lichten als het ware zijn gedoofd.
Het noorderlicht boven ons hotel
Tromsdalen
In en rondom de stad valt er genoeg te wandelen. In de wintermaanden is het wel aan te raden om spikes onder de schoenen te binden. Er valt veel sneeuw, het vriest, en sommige plekken zijn erg glad. Via de brug vanuit de stad kun je oversteken naar Tromsdalen en daar met de Fjellheisen-kabelbaan naar boven, de berg op, naar uitkijkpunten op ruim 400 meter hoogte.
Fjellheisen en Tromsø
Als je dan nog verder loopt door de sneeuw, kom je steeds minder mensen tegen en geraak je nog een paar honderd meter hoger. Het uitzicht van daar is letterlijk adembenemend. Je staat dan tegenover witte vlaktes, witte bergen en zelfs een witte lucht.
Het witte landschap tegemoet
Te doen
Wanneer je op zoek bent naar activiteiten, dan zit je in Tromsø en de directe omgeving helemaal goed. Je kunt mee met husky’s, je kunt op pad met de sneeuwscooter, rendieren bezoeken of skiën, voornamelijk langlaufen. Heb je trek in een wat rustiger programma, dan biedt de stad zelf ook voldoende mogelijkheden.
Stadsbeeld
Er zijn volop restaurants, waarbij onze favorieten Kaia bar & bistro (in de haven) en Egon waren, omdat juist in die restaurants de ontvangst echt heel hartelijk was en daarnaast het eten gewoon goed was.
De haven in het centrum van Tromsø
In de haven zijn een tweetal kleine openbare sauna’s waarbij je om af te koelen een gewaagde duik kunt maken in de meer dan ijskoude en opvallend heldere zee.
Uitzicht vanuit de haven
The Arctic
Wanneer je langs het water loopt naar de grote brug die het eiland verbindt met Tromsdalen, kom je de langs Gateway to the Arctic. Dit kunstwerk is een in 2024 gebouwde poort langs het water, bedekt met mozaïeken. Daarachter, aan de overkant van de brug, zie je de kerk van Tromsdalen liggen. Deze wordt over het algemeen aangeduid als de IJszeekathedraal. De poort met als doorkijkje de kerk is één van die plekken waar veel mensen letterlijk in de rij staan om op de foto te gaan.
Net als vele anderen op de foto
Die kerk aan de overkant is al sinds 1965 een hot spot in de stad. De architectuur en de ligging zijn bijzonder. Het gebouw heeft wat weg van een ijsberg.
De IJszeekathedraal
Het is een kerk en geen kathedraal. Deze laatste staat namelijk in het centrum van de stad en is de enige houten protestantse kathedraal in Noorwegen.
De houten kathedraal in het centrum
Geschiedenis
Om wat meer te weten te komen over dit noordelijke deel van Noorwegen zijn de musea in de stad echte aanraders. Het Poolmuseum is gehuisvest in een gebouw van 200 jaar oud en staat aan het water in de haven. Hier ontmoet je de ontdekkingsreizigers van weleer, die ook als standbeelden vereeuwigd in de stad staan. Je treft veel opgezette pooldieren in dit museum dat je doet ontdekken hoe het leven vroeger was in deze van nature onherbergzame contreien.
Het Poolmuseum
Tevens in het centrum staat Fort Skansen, het oudste gebouw in de stad. Het werd gebouwd in de 18e eeuw. Het Trolmuseum ligt er vlak in de buurt en laat je kennis maken met deze mythische en soms wat gemene wezens die vooral in Noorwegen bekend zijn.
Fort Skansen
Het is een stuk lopen, een klein uurtje vanuit het centrum, maar het Arctic university museum of Norway is een bezoek echt waard.
Het universiteitsmuseum
Verschillende tentoonstellingen laten de evolutie zien, leggen het noorderlicht uit, besteden aandacht aan de Sami (het nomadisch volk uit Noord-Europa) en aan de natuur in het Noordpoolgebied.
Tentoonstelling over de Sami
Tijdens de wandeling daarnaartoe ontdek je besneeuwde buitenwijken van Tromsø, de houten Elverhøy-kerk, en mooie uitzichten over de zee.
Het kerkje onderweg
Het Defence Museum op zo’n vijf kilometer van het stadscentrum is dicht in de wintermaanden. Tromsø kwam zonder verwoestingen de tweede wereldoorlog door. In de buurt van de stad werd wel in september 1944 het grootste Duitse slagschip, de Tirpitz, door de Britse luchtmacht uitgeschakeld. Er staat nu een monument.
Wachten bij de kiosk
Wil je de Noorse sfeer verder proeven? Dan kun je aansluiten in de rij bij een kiosk om een lokale hotdog te bestellen. Of je kunt in de kou plaatsnemen op een houten bankje om een filmvoorstelling in de open lucht bij te wonen.
Een ijzige filmavond
Noorse winter
In de wintermaanden is Tromsø drukker dan in de zomermaanden. Het koude seizoen loopt tot eind maart. Hoeveel sneeuw er ook valt, de Noren zijn er op voorbereid en je ondervindt er geen hinder van. Eigenlijk levert die witte massa enkel maar plezier op. Het is dan ook een fantastische en unieke vakantiebestemming die je in de gelegenheid stelt om relatief dicht bij de Noordpool te komen.
Golden retriever Plouf de Poolreiziger
