Durban
Durban is de op twee na grootste stad in Zuid-Afrika en de plek waar Zuid-Afrikanen hun strandvakantie vieren. Niet gek, want Durban heeft zo’n 5 kilometer lang zandstrand. Langs de kust is, naast zonnebaden, genoeg te beleven. Je kunt er surfen, fietsen en met boottochtjes mee om walvissen en dolfijnen te spotten. Durban heeft een enorme Indiase bevolking, waardoor de stad ook bezaaid is met moskeeën, bazaars en tempels.
Het koloniale centrum van Durban
Rijke geschiedenis/h2>
De kust van Durban werd al vroeg ontdekt door de Europese ontdekkingsreizigers. Vasco da Gama ging hier in 1497 al aan land. Het zou echter nog eeuwen duren voordat er echte nederzettingen ontstonden. Pas aan het begin van de 19de eeuw, toen de Engelsen hier een post maakten om in ivoor te handelen met de Zulu’s, ontstonden er steden en dorpen. King Shaka, de beroemde Zulu-koning, stond de Europeanen toe om zich een stuk land te eigenen, waar vervolgens de nederzetting werd gebouwd die wij vandaag de dag als Durban kunnen. In de 19de eeuw was het gebied afwisselend eigendom van de Zulu’s en Engelsen. Toen de Voortrekkets Pietermaritzburg, 80 kilometer naar het noorden, stichtten, namen de Boeren de macht over in Durban. Dit resulteerde in de slag om Congella die door de Engelsen werd gewonnen. Sindsdien was Kwazulu-Natal een Britse kolonie en werden Indiase arbeidskrachten geïmporteerd om het werk op de suikerrietvelden te doen.
Aan het begin van de 20ste eeuw streek misschien wel de bekendste inwoner neer in Durban: Mahatma Ghandi nam zijn intrek in wat nu de Phoenix Settlement heet. Hier trachtte hij een gemeenschap op te zetten waar Indiërs hun eigen land konden bewerken en boerderijen mochten runnen. Vanaf deze plek predikte hij ook de geweldloze strijd tegen de Engelse overheersing.
In Durban staat ook de wieg van wat later het ANC zou worden. John Dube richtte hier het Ohlange Institute op, waar hij Indiase en zwarte kinderen onderwees. Dube wilde met zijn school duidelijk maken dat je het door hard werken ver kon schoppen, ongeacht huidskleur of afkomst. Dube werd de allereerste voorzitter van het ANC. Tijdens het apartheidsregime was het nauwelijks mogelijk de school open te houden, maar na de afschaffing ervan floreerde de school als nooit te voren. Dit was bovendien de plek waar Nelson Mandela zijn eerste stem uitbracht.
Bezienswaardigheden
In 2010, voor het WK voetbal, heeft Durban een enorme metamorfose ondergaan en dit is vooral te zien aan de 5 kilometer lange boulevard, the beachfront. Het is heerlijk om langs het strand te wandelen, skeeleren of fietsen en onderweg te stoppen bij één van de vele strandtentjes. Surfers kunnen hun hart ophalen in Durban, want door de flinke golven is het echt een surfparadijs. Beginners kunnen er ook surflessen nemen. Belangrijkste attractie aan de waterkant is het nieuwe uShaka Marine World, een enorm pretpark met daarin een Sea World, zwemparadijs en diverse restaurants. Je kunt een apart kaartje kopen voor één van de attracties of een combinatiekaartje, zodat je alles kunt bezoeken. Het aangrenzende winkelcentrum en de restaurants zijn wel gratis te bezoeken.
In het centrum van Durban wemelt het van de koloniale gebouwen, zoals het gemeentehuis. In het aangrenzende Old Court House Museum leer je meer over Durban in koloniale tijden, zo is er een uitgebreide expositie over de suikerrietproductie, de belangrijkste bron van inkomsten voor de regio, en zijn er veel koloniale en Zulu werktuigen tentoongesteld. Het Old Court House Museum is gratis te bezoeken.
Bekijk de koloniale gebouwen in Durban
Trots van de stad is het Moses Mabhida Stadium, dat special voor het WK voetbal van 2010 werd gebouwd. Het imposante gebouw kun je overal in Durban wel zien liggen. Je kunt er nog steeds voetbalwedstrijden en concerten bijwonen, maar echte durfals gaan met de Sky Car de boog op of bungeejumpen hier vanaf.
Bezoek het Moses Mabhida Stadium in Durban
Net buiten het centrum vind je een oase van rust: de botanische tuin. In dit enorme, gratis te bezoeken, park kun je de mooiste planten, bloemen en bomen uit Kwazulu-Natal bekijken. Maar het is ook de plek om een gratis concert bij te wonen of lekker te picknicken.
Eten & Drinken
Met een grote Indiase gemeenschap is het natuurlijk niet zo gek dat je in Durban geweldig curry kunt eten. Dit varieert van leuke, kleine eettentjes met enkele tafeltjes (waar je vaak ook kunt afhalen) tot grote, sjieke restaurants en buffetten. Aanraders als je voordelig Indiaas wil eten zijn Little Gujarat aan Dr. Goonam Street en Victory Lounge op de hoek van Dr Yusuf Dadoo en Bertha Mkhize street. Ook voor vegetariërs zijn dit echte aanraders. Wie er echt een avondje uit van wil maken, kan aanschuiven bij Ulundi Tapas in The Royal Hotel voor de lunch of het diner en allerlei lichte Thai curry’s uitproberen. De beste curry wordt geserveerd in The Ocean Terrace, het restaurant van het Oyster Box Hotel. Hier kun je onbeperkt smullen van een heerlijk curry buffet. Bovendien mag je Durban niet verlaten voor je de plaatselijke specialiteit ‘bunny chow’ hebt geprobeerd: een uitgehold broodje, gevuld met curry.
Maar een avondje vis eten mag ook niet ontbreken tijdens je bezoek aan deze bijzondere badplaats. Langs de beach front vind je diverse goede visrestaurants, zoals Cargo Hold bij uShaka Marine Wold. Dit restaurant is sowieso een bezoekje waard: het is gesitueerd in een oude olietanker en je eet er terwijl je naar een gigantisch aquarium vol met tropische vissen, roggen en haaien kijkt. In het centrum is Café Fish een goede keuze: je eet er altijd de vangst van de dag en hebt een fijn uitzicht over de jachthaven.
Een echte ‘restaurant-strip’ in Durban is Florida Road, wat verder naar het noorden van de stad. Hier vind je een keur aan restaurants, er is voor ieder wat wils. Van steakhouses en bistro’s, tot sushi en Italiaans. Bij Butcher Boys eet je geweldige Surf ’n Turf.
Natuur
Durban heeft een subtropisch klimaat en dat is goed te merken aan de begroeiing. Op de glooiende toppen rond de stad bloeien de tropische planten en bomen welig. En op de velden die de stad omringen groeit suikerriet. Maar bijzonderder zijn misschien wel de wildparken en nationale parken op een paar uur rijden van de stad.
Zo vind je, op ongeveer 3 uur rijden van de stad, Drakensberg National Park met misschien wel één van de meest dramatische landschappen van het land. Het is hier geweldig wandelen. Vanaf het plaatsje Unterberg kun je met een gids de Sani Pass doorkruisen en een dag naar het kleine koninkrijk Lesotho. Onderweg kijk je, terwijl je over de de gravelweg hobbelt, je ogen uit. De grillige, groene bergen vervelen geen minuut. Om de Sani Pass over te gaan heb je een 4×4 nodig en als je zelf zo veel mogelijk van het uitzicht wilt genieten, is het aan te raden met een gids te gaan, bijvoorbeeld Julic Tours. De kundige gids vertelt je niet alleen allerlei leuke weetjes over de bergketen en Lesotho, maar regelt ook je visum voor Lesotho.
Wil je The Big 5 zien als je in Durban bent? Geen probleem. Vanuit Durban kun je naar het Krugerpark, maar dichterbij vind je het Hluhluwe-Imfolozipark. Dit is het oudste game reserve van Zuid-Afrika en je zult zeker weten The Big 5 spotten, maar je kunt er ook genieten van veel verschillende vogelsoorten en bijzondere bomen en planten. Liever wild in het water spotten? Ga dan mee met een boottocht: voor de kust van Durban kun je walvissen, haaien en dolfijnen spotten.
Kunst & Cultuur
Durban werd oorspronkelijk bewoond door Zulu’s en in de vele musea in de stad kun je veel Afrikaanse kunst bekijken en meer over de Zulu-cultuur te weten komen. Vooral de Durban Art Gallery is een aanrader. Hier vind je kunstwerken van enkel Afrikaanse kunstenaars en vooral de expositie met Zulu-werken is schitterend. De Durban Art Gallery is ook nog eens gratis te bezoeken. In het Phansi Museum kun je een buitengewone kunstcollectie uit Kwazulu-Natal bekijken, zoals sieraden, handgemaakte poppen, beeldhouwwerken en houtsnijwerk.
Overnachten
Sinds de boulevard van Durban helemaal is opgeknapt, vind je hier ook enorm veel goede hotels. De boulevard is een prettige plek om te verblijven: je bent dichtbij diverse goede restaurants, leuke cafés en natuurlijk: het strand.
Zo is het Balmoral Hotel een goede keuze aan de boulevard. Dit grote hotel heeft nog koloniale allure, maar is wel totaal gemoderniseerd. De kamers zijn ruim en comfortabel en ’s ochtends kun je gebruikmaken van het uitgebreide ontbijtbuffet. Het Balmoral ligt op wandelafstand van uShaka Marine World.
Sport & Vrije tijd
Durban is de perfecte bestemming voor watersporters. Of je nu van duiken of surfen houdt: in Durban kom je aan je trekken. Door de flinke golven is Durban ontzettend geliefd bij surfers. Wil je leren surfen, dan vind je bij het strand voor uShaka Marine World diverse surfscholen waar je lessen kunt nemen. Ben je al meer ervaren, dan kun je hier surfspullen huren en zelf de golven in gaan. De stroming voor de kust van Durban kan verraderlijk zijn, dus houd de strandwachten in de gaten en vraag hun advies als je niet zeker weet of het wel veilig is.
Bezoek uShaka Marine World in Durban
Ook duikers komen aan hun trekken in Durban. Je kunt duiklessen nemen of, als je je duikbrevet al hebt, mee met een excursie om op open zee te duiken. Echte durfals gaan mee met een shark dive, om vanuit kooien naar deze geweldige jagers te kijken. Gaat dit je allemaal net een beetje te ver? Ga dan gewoon lekker zeekayakken.
Vervoer
Sinds Durban in 2010, voor het WK voetbal, helemaal is opgeknapt, heeft ook het openbaar vervoer een metamorfose ondergaan. Wil je tussen de beach front en het centrum reizen, dan kun je voor €1 per dag met de Durban People Mover mee.
Ga je verder dan het centrum, bijvoorbeeld naar het noorden van de stad, dan kun je beter een taxi bestellen. Voor een ritje van een kwartier ben je ongeveer 80 rand kwijt.
Langs de boulevard kun je ook fietsen en skates huren.
Shopping
In Durban vind je een keur aan bijzondere markten. Het meest bekend is de Victoria Street Market, waar je allerlei originele souvenirs op de kop kunt tikken. Je vindt er meer dan 150 kraampjes en winkeltjes waar je authentieke kralen, juwelen en accessoires kunt vinden. De winkels worden vooral uitgebaat door Indiers, dus wil je meer te weten komen over de Indiase cultuur in Durban? Dan moet je hier absoluut een kijkje nemen.
Durban heeft veel interessante markten. De Victoria Streek Market is het meest bekend.
Even verderop vind je de spice market (de Muthi Market), waar nog kruiden en specerijen worden verkocht die door traditionele medicijnmannen worden gebruikt. Je kijkt er je ogen uit, want de uitgestalde waar is lang niet even conventioneel. Sta er niet van te kijken als je slangenhuiden en krokodillentanden voorbij ziet komen. Hoewel de diverse kruiden en specerijen ons misschien voorkomen als ‘hekserij’ maken nog veel Zuid-Afrikanen gebruik van natuurlijke stoffen tegen allerlei kwaaltjes. Daarnaast bezoeken ook veel Europese farmaceuten de markt op zoek naar bijzondere Afrikaanse planten met geneeskrachtige werking. Op de markt wordt foto’s maken niet op prijs gesteld.
Wil je echte Afrikaanse kunst mee naar huis nemen? Bezoek dan het African Art Centre aan Florida Road. Bij deze non-profit winkel vind je een bijzondere collectie.
Ook Durban is, net zoals andere grote Zuid-Afrikaanse steden, rijk aan allerlei shopping malls met grote ketenwinkels en food courts. De meest populaire is het enorme Gateway Theater of Shopping, in het noorden van Durban. Als je je aan het einde van de middag laat afzetten met de taxi kun je hier een middag geweldig winkelen en ’s avonds uit eten in één van de goede restaurants om vervolgens uit te gaan in één van de vele nachtclubs of bioscopen en theaters.