De wereldwijde vraag naar vliegreizen door passagiers daalde in augustus met 0,8%, maar het verkeer tussen Europa en Azië nam toe met 12,2%.

Op 30 september meldde de IATA dat de vraag naar vliegreizen met 0,8% daalde vergeleken met dezelfde periode vorig jaar. Dit kwam doordat er veel minder passagiers waren in het Midden-Oosten, waardoor de regio niet kon herstellen. In Europa was de situatie echter heel anders. Europese luchtvaartmaatschappijen lieten goede groei zien, ook al daalde het totale aantal passagiers.

Er werd een daling van 0,8% in de totale vraag, gemeten in revenue passenger kilometres, geregistreerd vergeleken met augustus 2025, terwijl ook een stijging van 0,3% in capaciteit en een daling van 0,9 procentpunt in de wereldwijde bezettingsgraad naar 85,1% werden gezien. Exclusief luchtvaartmaatschappijen uit het Midden-Oosten groeide de wereldwijde vraag met 0,6% op jaarbasis, wat de helft is van het tempo dat in juli werd gezien, maar het is nog steeds positief. Marie Owens Thomsen, Chief Economist van IATA, heeft verklaard dat de algehele daling kan worden toegeschreven aan het Midden-Oosten, waar de vraag bij luchtvaartmaatschappijen met 14,6% op jaarbasis daalde, waarmee een verbeterende trend uit eerdere maanden werd omgekeerd, terwijl routes tussen het Midden-Oosten en Azië met 11,7% terugliepen.

Ondertussen waren de cijfers in Europa heel anders. De totale passagiersvraag bij Europese luchtvaartmaatschappijen steeg met 0,7% op jaarbasis. De internationale vraag nam toe met 2,1%. Dit is een afzonderlijke IATA-maatstaf die specifiek grensoverschrijdend verkeer volgt. De capaciteit steeg met 2,8%. De bezettingsgraad bleef sterk op 87,5%. Het opvallendste cijfer was de corridor Europa-Azië, die met 12,2% op jaarbasis groeide, waarmee de trend van dubbelcijferige groei op deze route werd voortgezet die IATA nu al meerdere opeenvolgende maanden volgt. De trans-Atlantische vraag liet een ander beeld zien, met een daling van 2,4% in verkeer vanuit verschillende markten, waaronder het VK en Frankrijk.

Luchtvaartmaatschappijen in Azië-Pacific hadden een kleinere daling in de vraag, met reizen binnen Azië die met 2,0% afnamen en voor de vierde maand op rij minder beschikbare stoelen, zelfs terwijl reizen tussen Azië en Noord-Amerika met 2,5% groeiden. De prestaties van de economie in verschillende delen van Azië waren heel verschillend. De economie van India werd 7,5% kleiner, Japan en de VS krompen beide, maar het aantal Chinezen dat binnen China reisde, nam toe vanwege de zomervakantie.

Vooruitkijkend is de beoordeling door IATA van de vluchtplannen voor oktober hoopvol maar voorzichtig, met een stijging van het aantal beschikbare stoelen met ongeveer 2% voor de maand, een klein maar goed teken na de algehele daling in augustus, wat laat zien dat luchtvaartmaatschappijen niet opgeven, ook al verandert de vraag sterk.

Voor de luchtvaart- en reisbranche in Europa wordt een nuttige herinnering geboden dat algemene wereldwijde cijfers sterk uiteenlopende regionale realiteiten kunnen verhullen door de groeiende kloof tussen de solide groei van de regio zelf en het zwakkere wereldwijde totaal. Het aanhoudende succes van Europese luchtvaartmaatschappijen op de route Europa-Azië, die nu groeit in een tempo dat veel sneller is dan bijna elke andere grote internationale route, is een teken van aanhoudende vraag naar reizen tussen de twee regio’s. Dit gebeurt zelfs terwijl problemen in het Midden-Oosten en een lagere vraag naar trans-Atlantische vluchten andere delen van de netwerken van Europese luchtvaartmaatschappijen beïnvloeden. Nu de capaciteit in oktober al een opwaartse trend laat zien, zullen de komende maanden duidelijk maken of Europa’s relatieve veerkracht zal blijven afwijken van de onrustiger wereldwijde context, of dat de verstoring die door het Midden-Oosten is ingezet zich uiteindelijk uitgebreider over het netwerk zal verspreiden.

De algehele wereldwijde daling is veroorzaakt door de krimp in het Midden-Oosten na een langere periode van volatiliteit op de luchtvaartmarkt van de regio dit jaar. Dit is nauw verbonden geweest met het bredere conflict tussen de VS en Iran, dat sinds begin 2026 periodiek het luchtruim in de Golf en de operaties van luchtvaartmaatschappijen heeft verstoord. De gegevens van IATA suggereren dat de stabilisatie die luchtvaartmaatschappijen in het Midden-Oosten in de maanden ervoor hadden laten zien, werd onderbroken en niet blijvend werd voortgezet, maar de omvang van de daling in augustus van bijna 15% vergeleken met vorig jaar laat zien dat de verstoring nog steeds ernstig is.