Drie jaar nadat de Tata Group eigenaar werd, voert Air India een methodische hubstrategie uit die India positioneert als een geloofwaardig alternatief voor de mega-hubs in het Midden-Oosten.

De ambitie van de luchtvaartmaatschappij reikt verder dan alleen vlootvernieuwing en draait om een fundamentele hertekening van de manier waarop passagiers reizen tussen Europa, Azië en Noord- en Zuid-Amerika. In 2025 is deze transformatie veranderd van een visie naar een zichtbare realiteit, waarbij de luchtvaartmaatschappij zichzelf positioneert als een belangrijk “soft power”-instrument dat de wereldwijde toerismemarkt een eerste indruk geeft van een modern, efficiënt India.

De basis van deze transformatie is een “hub-and-spoke”-omslag, gecentreerd rond Delhi en Mumbai. In het verleden kozen veel mensen die vanuit India naar andere landen vlogen voor luchtvaartmaatschappijen uit het Midden-Oosten, die hen via Dubai of Doha vervoerden. De nieuwe netwerkstrategie die Air India nastreeft, is ontworpen om deze trend om te keren door passagiers concurrerende, directe of naadloze one-stop-verbindingen via de belangrijkste hubs te bieden. Delhi blijft het zwaartepunt voor langeafstandsvluchten, terwijl Mumbai en Bengaluru worden opgeschaald om toenemend overstapverkeer voor netwerken Azië–Europa en Azië–Noord- en Zuid-Amerika af te handelen.

Wat Nederland betreft, wordt een belangrijke schakel in het netwerk van de luchtvaartmaatschappij gevormd door de dagelijkse vluchten tussen Delhi en Amsterdam Schiphol, die ongeveer 9 uur en 31 minuten duren. Deze route dient als toegangspoort voor reizigers om meer dan 50 Indiase steden en belangrijke bestemmingen in Australië en Zuidoost-Azië te bereiken.

Air India heeft ook agressief zijn “Growth Corridor” in Zuidoost-Azië uitgebreid, buiten het Europese continent. In de loop van 2025 verhoogde de luchtvaartmaatschappij de frequenties naar Kuala Lumpur, Bali en Manilla, evenals naar andere bestemmingen. De uitbreiding naar Bali is een meesterzet in netwerkplanning; met de mogelijkheid van een directe Europa-naar-Bali-verbinding via Delhi biedt Air India een alternatief dat traditionele overstappunten zoals Singapore of Bangkok omzeilt. Evenzo heeft de introductie van een vierde dagelijkse verbinding naar Bangkok aan het begin van 2025 de aansluitingen voor reizigers uit Noord-Amerika verbeterd, wat de positie van de luchtvaartmaatschappij als wereldwijde connector verder versterkt.

De Vihaan.AI-roadmap heeft geleid tot een duidelijke verbetering van de operationele betrouwbaarheid, die eerder een punt van kritiek was. Dit is ondersteund door enorme investeringen in infrastructuur. Daaronder valt een trainingscentrum van 600.000 vierkante voet in Gurugram. Dit is in staat om 2.000 medewerkers tegelijkertijd te trainen. Bovendien zullen de opening van de internationale luchthavens Navi Mumbai en Noida Air India de noodzakelijke slotbeschikbaarheid en operationele flexibiliteit bieden om zijn groeitraject vast te houden, waardoor het de beperkingen kan vermijden die worden opgelegd door overvolle, traditionele hubs.

India ligt op koers om in 2030 de derde grootste luchtvaartmarkt ter wereld te worden, en het succes van Air India is cruciaal voor het behalen van de economische en toeristische doelen van het land. Voor Europese luchtvaartprofessionals creëert de combinatie van historische merk-erfenis, de middelen van de Tata Group en het Star Alliance-lidmaatschap een unieke waardepropositie. Air India is niet langer slechts een regionale speler; het is een belangrijke kracht in het hervormen van wereldwijde connectiviteit. Het is nog niet duidelijk of de luchtvaartmaatschappij dit tempo kan volhouden, maar er is geen twijfel dat Air India in 2026 een wereldwijd concurrerende premium luchtvaartmaatschappij zal zijn waar de internationale reisindustrie rekening mee zal moeten houden.

Lees ook dit nieuws

Meer routes naar Azië blijkt tijdens 81e editie AGM van IATA in New Delhi CIAL organiseert Kerala Aviation Summit op 23 en 24 augustus Interview Payal Satish, vice president business development Sarla Aviation Interview met Dineesh Krishnan over de toekomst van vrachtvervoer in Kerala Kerala Aviation Summit 2025 is de toegangspoort tot internationale connectiviteit en toerisme RX lanceert WTM Spotlight in de bruisende Indiase hoofdstad Delhi