Verscholen in een stil straatje aan de rand van het stokoude stadje Erriadh vind je Dar Dhiafa, een prachtig boetiekhotel. Achter de houten poort kom je terecht in een schaduwrijk complex van kamers, eetzaaltjes, drie patio’s, een barretje.

Een oase, Arabisch zoals je denkt dat Arabië dat er uit ziet op zijn mooist, al zal Dhebi, de zoon van de eigenaar, je uitleggen dat het zelfs typische en unieke architectuur voor Djerba is.

Dat doet-ie overtuigend: hij studeerde dan ook architectuur. Ik was er in november en de temperatuur was bijzonder aangenaam. Maar ook in de zomer, wanneer op dit eiland de Tunesische mussen van het dak vallen, blijft het er binnen koel. De muren dik, de raampjes klein, de patio’s voorzien van zwembadjes. Maar het woord dat je het eerst zal binnenvallen is verfijning: in de antieke meubels, de prachtige kleden, maar ook in het restaurant en de barretje. Je zou er 1001 nachten willen blijven.

Dar Dhiafa is een prachtige combinatie oud & nieuw. Het hotel opende de deuren in 2001, maar het gebouw is eeuwen oud, terwijl het modern & duurzaam is met zonnepanelen en andere slimme manieren om van de nood -de hitte- een deugd te maken.

Het eiland Djerba biedt stranden (en lelijke all-inclusive kolossen), maar Erriadh kent een paar highlights. Niet alleen de schitterende Ghriba-synagoge, maar ook Djerba-hood: de witte muren van de huizen zijn verfraaid met street-art, van de kunstenaars vanuit de hele wereld – kwestie van tijd voordat Banksy ook stiekem een muurtje meepakt.