Baden-Baden, dat kennen de meeste Nederlanders als Ausfahrt op weg naar Zwitserland of Italië er langs scheuren op de Autobahn. Maar weinigen maken een stop in deze parel van het Zwarte Woud, en da’s misschien maar goed ook: zo blijft het een tikje exclusief. Zoals het altijd al was, een kuuroord voor de oude Europese elite, die zich kwamen laven in de thermale baden – vandaar ook de naam. Lees het eerste artikel van Mark Schalekamp op Verkeersbureaus.info.

De koetsjes en paarden zijn verdwenen, dat zijn nu dure Duitse auto’s, maar de oude luister is gebleven. Zoals het prachtige casino, of het operahuis, na het Scala het grootste van Europa. Men flaneert door de parkjes langs de rivier de Oos, over de deftige winkelstraten waar de mooie merken hun etalages hebben of omhoog over de Sophienstrasse vol kastanjebomen. Dat flaneren gaat zo goed, doordat het grootste deel van de stad autoluw is. En mocht je even willen rusten, even willen kijken naar de prachtige gevels, dan kan dat zo’n beetje overal, overal staan bankjes, vaak naast heilzaam waterspuwende fonteinen.

De tijd staat er stil. De meeste restaurants en hotels worden al generaties lang door dezelfde families gerund, zoals het beroemde vijfsterren Brenner Parkhotel, maar ook koffietent Capri of Konditorei Café König, bekend om de lekkerste chocolaatjes en taartjes. Het personeel loopt in het zwart en wit en hangt je jas op, het is niet de bedoeling dat je die aan je stoel hangt – dat staat zo ongezellig. Nee, er verandert weinig, of het moet zijn dat de Baden-Baders inmiddels zelf ook naar het casino mogen. Dat was traditioneel verboden, om te voorkomen dat de locals hun geld zouden verspillen. Baden-Baden staat sinds kort op de Werelderfgoedlijst van Unesco: dat zal helpen om al het moois te beschermen.

Baden-Baden

Baden-Baden ligt prachtig in een vallei, omgeven door fijne bossen in Baden-Württemberg. Zeer geschikt om doorheen te wandelen, met een schitterend uitzicht over de zogeheten Panorama Trail, onlangs -enigszins overdreven- gekozen tot mooiste wandeling van Duitsland. Je zou het hele rondje om de stad kunnen maken, da’s ruim 40 kilometer, maar beter is het om de tocht in vieren te verdelen, stukken van elk 9 tot 15 kilometer.

Wil je inderdaad naar een kuuroord, bezoek dan het iconische Friedrichsbad, gebouwd in de late 19^de eeuw in renaissancestijl. Voor 35 euro ben je uren onder de pannen, in droge en natte ruimte, warme en koude dompelbaden, alles in een prachtige betegelde omgeving. Je zwempak kan je in de koffer laten, verplicht naakt, ook dat is Duitsland, de FKK Freikörperkultur!