Zuid-Koreanen houden van koffie en koffiebars. Niet alleen zit op ongeveer elke straathoek in Seoul een Starbucks of Mega Coffee, ook zijn er veel specialty coffee bars. Harmke ging langs bij 14 hippe koffiebars, van Seoul tot Busan. Maar meldt ze, deze zijn slechts het topje van de ijsberg.
Perfecte cortado bij Lowkey, Seoul
Inhoud
Door op een link te klikken scrol je direct naar een onderdeel van dit artikel van Harmke.
- 1. Koffie in Seoul
- 2. Koffie in het binnenland
- 3. Koffie aan de oostkust
- 4. Koffie in Busan
- 5. Boektip: Het boekencafé onder de abrikozenboom
1. Koffie in Seoul
Zuid-Korea is booming, mede dankzij K-pop, K-beauty, K-film, K-drama etc. K-pop is een fenomeen dat in de jaren tachtig opkwam en wereldwijd bekend werd door de hit Gangnam Style uit 2012, verwijzend naar de welvarende wijk Gangnam ten zuiden van de Han-rivier in Seoul. Gangnam is inmiddels een synoniem voor rijk, modern en cool. Daarnaast kent Seoul vele ‘upcoming neighborhoods’ zoals Seongsu en Ikseon met cozy koffiebarretjes. “Koreanen leven meer op koffie dan op rijst,” zegt Penny, mijn gids in Seoul. Die koffiecultuur is ook een thema in de prachtige roman ‘Het boekencafé onder de abrikozenboom’ (zie verderop in dit artikel).
Skyscrapers in Seoul
K-pop is een fenomeen
Café Onion
Seongsu was ooit een industriële wijk vol met fabriekjes en schoenmakersateliers. Inmiddels is het een hippe buurt die jonge, creatieve ondernemers trekt. Zelfs gevestigde brands als Prada en Olive Young – het Zuid-Koreaanse merk dat draait om K-beauty en skin care – streken er neer. Een van de leukste hotspots in Seongsu vind ik Café Onion. Dit café zit in een vervallen fabrieksgebouwtje en juist dat geeft die leuke industriële sfeer. Je kunt er heerlijke specialty coffees drinken, maar ook allerlei fancy croissants bestellen, zoals een croissant gevuld met pistachecrème, versierd met grote groene pitloze druiven.
Fancy croissant
Harmke bij Café Onion
Lowkey Coffee Bar
Nog zo’n leuke koffieplek in Seongsu in Seoul is Lowkey Coffee Bar. Er heerst een arty vibe. Ik stuit op dit adres, nadat ik een pleintje met een kunstwerk van een sandaal ben gepasseerd dat een eerbetoon vormt aan de schoenmakers van weleer. De geblondeerde jongen die me bij Lowkey bedient, heeft de koffieacademie gedaan, vertelt hij. “Cortado? Geen probleem.” Terwijl ik mijn cortado drink, klinkt ‘Yes Sir, I Can Boogie’ van Baccara. Een golden oldie, ook daar houden Koreanen van. Het vriendelijke meisje achter de toonbank vertelt me dat Lowkey tevens geweldige chocolade produceert. De branderij zelf zit net buiten Seoul.
Vriendelijke bediening
Award-winning chocola
Café & Bar Sikmul
Een andere upcoming wijk is Ikseon. Het is een hanok village, oftewel een woonwijk met traditionele huizen en smalle straatjes. Deze heeft zich getransformeerd tot hippe hotspot. Je vindt er allerlei unieke boetiekjes, ambachtelijke cafés en prima restaurantjes. Tijdens een rondwandeling door de smalle straten stuit ik op Café & Bar Sikmul. Het interieur in vintage-stijl oogt eclectisch. Ik krijg mijn flat white geserveerd in een romantisch kopje gedecoreerd met rozen. De verleiding er iets lekkers bij te bestellen is groot. Overdag is Sikmul een gezellige koffiebar, in de avond ontpopt dit café zich tot een bruisende cocktailbar.
Vintage-servies
Verleidelijke pastries
MTL Café & Bakery
Op ogenschijnlijk onlogische plekken zie ik in Seoul parels van moderne architectuur oppoppen. Het ultramoderne Leeum Museum of Art staat in een web van nauwe straatjes in Hannam, ook weer zo’n traditionele wijk die een chique vibe heeft gekregen. Her en der zitten modeboetiekjes en koffiezaakjes. Bij MTL Café & Bakery beland ik te midden van louter Koreanen. De sfeer bij dit esthetische café is jong en hip. MTL blijkt meer te zijn dan een café annex shop. MTL is een cultureel platform dat er voor iedereen wil zijn. “Wat is een betere plek om mensen samen te brengen dan een café?” lees ik op hun website (mtl.co.kr).
Hip adres in Hannam
Midden tussen de Koreanen
Burnt Coffee
De eerste nachten in Seoul slaap ik bij Hotel The Botanik in de wijk Sewoon, een viersterrenhotel aan de rand van een uitgaansgebied en vlak bij de Gwanjang Market. Niet ver van het hotel stuit ik op Burnt Coffee. Het zit in een van de buitenkant vrij onooglijk betonnen pand van drie verdiepingen, maar ook hier blijkt de sfeer binnen weer hip en industrieel. En belangrijker nog, de koffie is erg goed en je kunt er de lekkerste verse pastries bij eten. Het zit direct tegenover de Cheonggyecheon, een waterstroompje in Seoul met een wandelpad en groenvoorziening, waar het heerlijk rustig lopen is, terwijl het verkeer bovenlangs raast.
Burnt is een leuk adres
Het zit vlak bij het water
Magma Coffee
De laatste nachten in Seoul breng ik door in het welvarende Gangnam District, waar ik logeer bij het verrassend betaalbare Crescendo Hotel aan Bongeunsa-ro. De kamer is petit, maar wel fijn. Om de hoek van de straat tref ik Magma Coffee, een klein koffiecafé in Gangnam met uitstekende koffie. De koffiebranders van Magma zijn echte experts, getuige de vele diploma’s aan de muur. Alleen die verpakkingen al zijn bloedmooi. Kleurige tekeningen van dieren en mensen sieren de zakken met bonen. De bonen komen uit diverse windstreken, van Colombia en Guatemala tot Kenya en Ethiopië.
Het café van Magma Coffee
Bonen uit alle windstreken
2. Koffie in het binnenland
Vandaag neem ik de bullet train van Seoul naar Jinbu in het binnenland. Het landschap is bergachtig en groen. Hier in het agrgarische binnenland maken veel mensen hun eigen kimchi van gefermenteerde kool of andere groenten. Jinbu ligt in de regio waar de Olympische Winterspelen van 2018 waren, de Spelen van Pyeongchang. Jinbu is bovendien de gateway naar Odaesan National Park. In dit nationale park had ik mijn Temple Stay (zie eerdere artikel) bij de Woljeongsa-tempel. Zelfs bij dit tempelcomplex bleek een leuk koffietentje te zijn. Ook breng ik in deze streek een bezoek aan een organic farm in Pyeongchang, de Sky Ranch.
Bullet train naar Jinbu
Kakifruit hangt te drogen
Sky Ranch
De Sky Ranch is een eco-farm op 800-1500 meter hoogte in Pyeongchang met melkvee en andere dieren. De streek is populair in het najaar vanwege de herfstkleuren. Zodra ik het station van Jinbu uitloop, adem ik de gezonde berglucht. Een busje brengt me naar deze eco-farm, die een ware toeristische attractie is met wollige schapen en fluffy konijnen. Leuk om te zien hoe een schoolklasje ervan geniet de dieren te voeren. Ik begin mijn bezoek met koffie. Tot mijn grote verrassing staat er zelfs affogato op het koffiemenu! Het houdertje om de koffiebeker is opgesierd met een tekening van een tractor met huifkar. Bezoekers kunnen namelijk een tocht met de huifkar maken bij Sky Ranch.
Ritje met de huifkar bij de Sky Ranch
Van flat white tot affogato
Café Coffee Nature
Het doet denken aan een klein skidorpje, de houten chalets in National Park Odaesan. Na een rijk lunchbuffet (bij een restaurant met niet te ontcijferen Koreaanse naam) sluit ik af met koffie bij Café Coffee Nature een paar deuren verderop. Een lief wat ouder echtpaar verwelkomt me in hun gezellige café dat vol met planten staat. Voor de deur hangen kakivruchten aan rode strengen te drogen. Er heerst een huiselijke sfeer in dit café. Als ik per ongeluk mijn mok met koffie omgooi, krijg ik meteen een nieuwe aangeboden. Voor grote dozen met verleidelijke koekjes en mooi gedecoreerde boxjes met jelly-snoepjes kun je bij Café Coffee Nature ook terecht.
Café Coffee Nature
Vriendelijke sfeer
3. Koffie aan de oostkust
Van het binnenland trek ik naar de oostkust van Zuid-Korea. Mijn uiteindelijke doel is de stad Busan in het zuidoosten. De bus die ik neem, volgt de kustweg en passeert verschillende badplaatsen. De stranden ogen ongerept. In het noorden is de bufferzone DMZ, die Zuid-Korea van het noorden scheidt. Sla in de badplaats YangYang de koffiebar 38-Line Coffee niet over. Grappig hoe ook hier weer, zoals op veel plekken in Zuid-Korea, beeltenissen van het Meisje met de Parel van Vermeer opduiken. Ook Van Gogh blijkt populair bij deze café-eigenaren. Postzegels met afbeeldingen van Van Gogh’s bekendste schilderijen zijn in een lijstje te zien.
Ongerepte zandstranden
In de verte de vuurtoren
38-Line Coffee
De naam van het al genoemde koffiecafé 38-Line Coffee in YangYang verwijst naar de 38e breedtegraad die na WOII de twee Korea’s van elkaar scheidde. Het is een gezellig beach café annex modeboetiekje gelegen aan een sereen gouden zandstrand. Ik word vriendelijk bediend in dit cozy café en mijn espresso macchiato krijg ik keurig op een dienblad met kanten kleedje geserveerd. Deze koffie is excellent! De rode vuurtoren in de verte heeft de vorm van een paddenstoel. Het is de Songyi mushroom waar de vuurtoren op lijkt. Deze delicate paddenstoel is een echte delicatesse voor de Koreanen. Hij zou zelfs kostbaarder zijn dan het sappigste rundvlees.
Sfeervolle setting
Dienblad met kanten kleedje
Mukko Lighthouse Café
Een plek die door toeristen vaak over het hoofd wordt gezien, maar die echt wel een bezoekje waard is, is het kustplaatsje Donghae met zijn Dojeabi Sky Valley. Het is een attractie met onder meer een Skywalk. Dit 59 meter hoge platform met deels een glazen vloer biedt spectaculaire vergezichten op zee. Je kunt bij Sky Valley ook zip-linen of zelfs door de lucht fietsen over een kabel. Het leukst vind ik zelf echter het café pal naast het attractiepark. Op het dakterras van het hooggelegen Mukko Lighthouse Café is het gezellig zitten en heb je prachtig uitzicht op de kustlijn. Bovendien smaakt ook hier de koffie weer uitstekend.
De Skywalk in Sky Valley
Mukko met z’n dakterras
4. Koffie in Busan
Busan ligt aan de zuidoostkust van het land en is de tweede stad van Korea. Een bezoek aan Busan x the Sky-toren aan Haeundae Beach, een 2 kilometer lang zandstrand aan een baai, is een must voor het uitzicht. Veel mensen zijn op de vroege morgen al aan het joggen langs dit strand. In de avond wordt bij de bars en eettentjes langs het strand druk getafeld.
Op vrijdagavond is fried chicken en bier vaste prik voor de Zuid-Koreanen. Busan komt al net zo levendig over als Seoul. Mensen gaan er iets minder zakelijk gekleed, omdat het er warmer is dan in Seoul. Bovendien is Busan een bekende surf-hotspot. En ja, leuke koffieadresjes vind je er ook!
Kabelbaan in Busan
De haven van Busan
Rippletown Coffee
In Busan wandel ik door Haeundae Blueline Park, een eco-friendly stadspark rond een voormalige spoorlijn. Het gebied is herontwikkeld en nu kun je er op een strandtreintje stappen dat tussen Haeundae Beach en het surfstrand van Songjeong heen en weer pendelt over een traject van bijna 5 kilometer. Sla voordat je op het treintje stapt Cloud Mipo niet over! In dit moderne gebouw zitten bakkerij Baker’s Box en koffiecafé Rippletown Coffee Roasters. Je kunt er de lekkerste koffie bestellen, for here of to go. Rippletown Coffee Roasters krijgt van alle kanten lof toegzwaaid voor hun uitgebalanceerde blends en single origin-koffie.
Rippletown Coffee
Surfvibe in Songjeong bij Busan
Tenpercent Coffee
Het grappige aan het kusttreintje is dat de banken dwars in de coupé staan zodat alle passagiers uitzicht hebben op de kust. De trein gaat hoog en je hebt mooi uitzicht op bomen, bloemen en de zee. Er zijn verschillende tussenstation, maar ik ga door tot het einde: het surfstrand van Songjeong aan een prachtige baai. De rit duurt zo’n 25 minuten. Hier heerst een echte surfvibe. Nadat ik de surfers die de zee trotseren heb bewonderd, bezoek ik een filiaal van Tenpercent, waar ze een heerlijke espresso macchiato voor me maken. Eerder deze reis had ik al een vestiging bezocht in de plaats Sokcho, bekend om de vismarkt.
Uitzicht vanuit het kusttreintje
Koffie van Tenpercent
Momo’s Café
Last but not least! Busan is een grote havenstad en het eiland Yeongdo maakt deel uit van het havengebied. Tegelijkertijd is het gebied upcoming als toeristenplek. In het zuiden van dit eiland ligt natuurpark Taejongdae en in het noordwesten van het eilandje tref ik de hipste bars en galeries in leegstaande fabrieksgebouwen. Momo’s Café is hier dé hotspot. De lange rij neem ik voor lief. Het is een populair café in een grote fabriekshal. Niet alleen heeft Momo’s zijn eigen merk koffiebonen, je eet er ook de heerlijkste homemade pastries, zoals éclairs. Je kunt binnen zitten of buiten met uitzicht op de bedrijvige haven met z’n enorme vrachtschepen. En de koffie? Die is hoe dan ook verrukkelijk!
Harde werkers bij Momo’s
Taartje bij de koffie
5. Boektip: Het boekencafé onder de abrikozenboom
Wie droomt er niet bij tijd en wijle van een ander leven? Dit voorjaar verscheen, vertaald uit het Koreaans, ‘Het boekencafé onder de abrikozenboom’, de debuutroman van Kim Jee-Hye. In deze Koreaanse bestseller gooit hoofdpersoon Yujin het roer om. Ze verruilt de stad Seoul voor het landelijke Soyang-ri en opent daar haar eigen boekencafé met accommodatie. De mooie verhaallijnen in deze roman en de poëtische en diepzinnige passages, die tegelijk luchtig weglezen, boeien van begin tot eind. De competitiedrang, maar ook de zelfreflectie, de vriendelijkheid, het oog hebben voor een ander en de humor van de Zuid-Koreanen komen in dit boek allemaal tot uiting. Voor wie, zoals ik, zelf in Zuid-Korea is geweest is het lezen van deze roman dan ook een ‘feest der herkenning’.
Kim Jee-Hye, Het boekencafé onder de abrikozenboom, vertaald door Mattho Mandersloot en Thyrze van Onna, Meulenhoff, € 21,99.
Meer weten over Zuid-Korea?
visitkorea.or.kr en Verkeersbureaus Zuid Korea
Verlichte brug in Busan
Elke maand de fijne tips van Harmke ontvangen?
Wil jij gratis elke maand deze en andere plekken ontvangen die Harmke heeft bezocht? Laat je e-mailadres achter en krijg elke maand als eerste de insider tips in je mailbox. En Harmke stuurt geen spam!
