De MS Rotterdam verlaat haar aanmeerplaats aan de Holland Amerika Kade en even later vaart ze voor de SS Rotterdam langs. Er klinkt een scheepshoorn, heel luid: een begroeting, een ahoy. De roep wordt beantwoord en beide schepen lijken met hun hoorns muziek te maken tijdens het passeren. Royan is aan boord van de MS Rotterdam om het cruiseleven te ontdekken.
De SS Rotterdam
Cruise?
We waren al een tijdje aan het overwegen om een keer op cruisevakantie te gaan. Maar we hadden ook wel wat bedenkingen. Verveel je je niet als je ook wat dagen op zee doorbrengt? Hoe zit het met zeeziekte? Met welke mensen maak je de cruise? En, last but not least, ik heb een hulphond dus hoe moet het daarmee? De reizen van de Holland America Line (HAL) bleven lonken en we waagden de sprong voor een korte cruise van een week, om het gewoon eens te proberen. Bestemming: Denemarken en Noorwegen.
De afvaart vanuit Rotterdam
MS Rotterdam
De SS (stoomschip) Rotterdam uit de intro voer van 1959 tot 1997 voor de HAL. Tegenwoordig ligt het als attractie, hotel en restaurant aan de Rotterdamse Kop van Zuid. De MS (motorschip) Rotterdam is het vlaggenschip van de HAL en is in 2021 in de vaart genomen. Het schip is 300 meter lang en telt maar liefst 12 passagiersdekken. Dit drijvende dorp wordt bewoond door 2700 passagiers en ruim 1000 bemanningsleden. We kozen voor dit schip.
De MS Rotterdam in Stavanger
Het meenemen van een gecertificeerde hulphond vormde geen probleem. Op het promenadedek werd een hondentoilet voor haar ingericht, bestaande uit een klein stukje gras. Het stekje was al gauw een eyecatcher voor de wandelaars aan boord. Want de eerste vraag die ons in de regel gesteld werd luidde: ‘waar plast die hond dan?’
Plasstekje
We kozen wel voor een wat grotere stateroom (hut) met een flink balkon om Plouf (de hond) de ruimte te geven die ze gewend is. Voor ons was dat ook geen straf.
De Neptune suite
Alle vooroordelen rondom een cruise waren binnen de eerste 24 uur verdwenen. Ja, het schip bewoog af en toe een beetje. Je merkte dat heel goed wanneer tijdens het douchen het water niet naar het doucheputje liep maar juist de andere kant op. We zijn zeker niet zeeziek geweest. En vervelen? We kwamen tijd tekort, ook tijdens de dagen op zee.
Het publiek tenslotte was heel gevarieerd. Veel Nederlanders, Amerikanen en Canadezen, in alle leeftijden. Er waren ouderen, jongeren, gezinnen met kinderen, alleenstaanden, echt van alles. Sommige avonden waren een beetje chique, met nette kleding, maar dat was niet verplicht.
De main dining room
We vertrokken op een zondagmiddag vanuit Rotterdam en zaten de volle maandag op zee. De volgende 4 dagen arriveerden we vroeg in de ochtend in achtereenvolgens Kopenhagen, Oslo, Kristiansand en Stavanger. Een cruiseschip bleek al heel snel een ideale manier om in korte tijd en op comfortabele wijze ontzettend veel te zien. Omdat de MS Rotterdam telkens weer aanmeerde op loopafstand van het centrum van de verschillende bestemmingen, konden we met onze zeemansbenen eenvoudig op ontdekking gaan.
Kopenhagen
In Kopenhagen meerden we aan in de buurt van de kleine zeemeermin. We hadden alle tijd om door de stad te slenteren en rustig te lunchen op een zonnig terras aan de Nyhavn.
Aan de Nyhavn
Daar woonde ooit op nummer 67 de 19e eeuwse sprookjesschrijver Hans Christian Andersen, ook wel bekend van het citaat ‘reizen is leven’. Dat is heel toepasselijk voor een cruise-vakantie. We zijn doorgelopen tot Slot Rosenborg om daar de troonzaal en de kroonjuwelen te bekijken. Vervolgens hadden we alle tijd om terug te keren naar het schip. Op tijd terug zijn is wel een vereiste. Er wordt namelijk niet gewacht op verlate passagiers.
Oslo
De dag erop, in Oslo, lag de MS Rotterdam niet ver van het gemeentehuis van de Noorse hoofdstad. Ietsje doorlopend kwamen we bij het koninklijk paleis aan waar het altijd weer leuk is om de wisseling van de wacht te zien.
Het koninklijk paleis in Oslo
De middag sloten we af met een wandeling rond het op een ijsberg lijkende Operahuis.
Aangemeerd in Oslo
Aan boord
Aan boord genoten we van het vertier, het eten en het drinken. Iedere dag een keurig papieren programma zodat we precies wisten wat leuk was om te doen. We hebben voornamelijk in de Club Orange gegeten, een wat kleiner restaurant met een voortreffelijke bediening en erg lekker eten.
Club Orange op de MS Rotterdam
Al snel hadden we onze eigen tafel. Na het avondeten gingen we in de regel naar de pianobar met topperformers Paulie en Aly, of de Rolling Stone lounge waar toetsenbordvirtuoos Nico ons mede deed genieten van live-muziek.
Nico en zijn toetsenbord
Op Koningsdag 2026 werd er zelfs een oranjegekleurde Hollandse avond georganiseerd. Heel veel mensen, ook niet-Nederlanders, liepen met iets van oranje in hun kleding.
Koningsdag 2026
In de World Stage, het grootste theater aan boord, werden iedere avond grandioze voorstellingen gehouden. Restaurants, bars, optredens, we hebben niet eens de kans gehad om alles te ontdekken.
De World Stage
Alsof dat allemaal niet genoeg was, kon je ook sportief aan de slag in de zwembaden, sauna’s en fitnessruimte, of op de sportvelden.
Het Lido-zwembad
Er werd ook hardgelopen, deels op de baan op het zonnedek, maar ook op het promenadedek. Drie rondjes op dit laatste dek staan voor een afstand van 1,6 kilometer. En voor de liefhebbers heb je op de MS Rotterdam een bibliotheek, waar mijn eigen boek nu ook ligt, een casino en winkeltjes. Allerlei workshops maakten de beleving helemaal compleet.
Het buitenbad
Kristiansand
De derde stad die we aandeden was het Noorse Kristiansand, dat ook wel de Rivièra van Noorwegen wordt genoemd. Het was inderdaad warm op de laatste dag van april. We werden ontvangen met traditionele muziek toen we van boord gingen.
Optreden in Kristiansand
Het zandstrand lonkte weliswaar maar het water was echt nog ijskoud. Zelfs mensen die van een sauna aan het genieten waren durfden na afloop niet verder dan hun middel het fjordenwater in. Het stadje is niet zo groot, maar het fort en de Domkerk waren leuk om te ontdekken.
Uitzicht op Kristiansand
Het operagebouw van Kristiansand
Stavanger
De laatste etappe van de reis was Stavanger, daar waar in de 9e eeuw door de Vikingen een grote zeeslag werd gestreden die leidde tot de eenwording van het koninkrijk Noorwegen.
Aankomst in Stavanger gezien vanuit onze hut
Voordat we op ontdekking gingen in het stadje, namen we deel aan een excursie. Overal waar we aanmeerden werden er door de HAL namelijk uiteenlopende en prachtige excursies aangeboden. Hier stapten we in de ochtend over op een kleinere boot om op fjordentour te gaan. Zo gingen we naar de Lysefjord, om de wereldberoemde Preikestolen (Pulpit Rock) te aanschouwen. Dit kleine plateau op 604 meter hoog is een must-see en must-do voor influencers en Instagrammers wereldwijd, die daar de meest gewaagde foto’s maken terwijl ze voor de afgrond staan of er boven hangen.
De vierkante Pulpit Rock
Wij bekeken dat alles veilig vanaf het water. Na afloop hadden we nog meer dan genoeg tijd om de stad met de witte houten huizen te ontdekken, alvorens weer aan boord te gaan voor een reis van 36 uur terug naar Rotterdam.
De witte huisjes
Op zee
Tijdens de terugvaart hadden we de kans om delen van het schip te ontdekken die we nog niet gezien hadden. Als VIP en dogfluencer mocht Plouf de brug bezoeken en de kapitein ontmoeten.
Captain on the bridge
We gingen koffie drinken in het Kraaiennest, helemaal voor op het schip. Het was ook tijd om wat souvenirs te kopen, t-shirts bijvoorbeeld, en gewoon te slenteren over de verschillende dekken en daar waar me maar wilden even te stoppen om te genieten van een drankje of een optreden.
Een concert tussendoor
Cruisen? Volgend jaar gaan we weer.
Krijg elke dag gratis het laatste nieuws
Ontdek dagelijks gratis een samenvatting met het laatste toeristische nieuws van wereldwijde bestemmingen maar ook hotels, vliegmaatschappijen, touroperators en verhuurbedrijven.
