Een witte Ferrari staat voor de deur, tegenover een glimmende Bentley en een oranje McLaren. Ze blijven er de 2 dagen dat ik in het hotel ben en dat is niet omdat de parkeergarage vol is. Mensen gaan met de auto op de foto, kuieren dan weer door over de promenade langs het water, langs speedbootje, ijsje in de hand.

Bij de beachclub mogen ze niet komen: die is alleen voor hotelgasten, die daar op een van de 150 bedjes liggen aan de sushi en champagne. Echt, met een beetje verbeelding waan je je aan in Saint Tropez of Marbella, maar dit is Karinthië in Oostenrijk en is het Velden, aan de Wörthersee, niet aan de Middellandse en ligt aan de overkant niet Afrika maar Klagenfurt.

Vijf sterren?

Het hotel is het Schlosshotel, onderdeel van de Falkensteiner-groep, dat hotels heeft in vele Zuid-Europese landen. Het is het paradepaardje: vijf sterren, een van de Leading Hotels of the World. Het is gevestigd in een kasteel uit de 16^de eeuw, maar daarvan is weinig meer te zien, want na een reeks verbouwingen, de laatste en meest ingrijpende in 2011, staat eigenlijk alleen nog de façade, compleet met torentjes en balkons. Daarachter en omheen is een fraai hotel gebouwd, met kamers in het hoofdgebouw, maar de meeste in één van de twee aangebouwde zijbeuken van allebei zo’n 100 meter lang, op twee verdiepingen. De 105 kamers zijn groot, mijn deluxe-kamer 36 m², sommige zijn wel 60 m². Ze zijn modern, design-gemeubileerd, met bijvoorbeeld een Barcelona-chair, marmer in de badkamer, een haard en met ingenieuze snufjes om het licht en gordijnen automatisch te bedienen. Misschien vindt u het heel gewoon, ik vond het nogal wat. Alle kamers hebben een balkon en kijken uit op de grote binnentuin of op het park dat bij het hotel hoort. Het contrast is mooi: een oud slot van buiten, maar van binnen strak, met in de zwart-marmeren gangen moderne kunst aan de muur en op zuiltjes en hier en daar wat shop-in-shops, een makelaar voor dure appartementen en vitrines met schitterende ringen, armbanden en andere zaken waarmee een rijke gast zijn vrouw blij mee kan maken.

Hoe zijn de faciliteiten?

Die zijn uitzonderlijk goed. Zoals je mag verwachten van een hotel van deze grootte en statuur, heeft het meerdere restaurants. Het ontbijt is al een feest in de grote balzaal, met een bemand buffet van een meter of zestig. Voor het diner kun je bijvoorbeeld naar Salons, het fine dining restaurant. Binnen zit je daar in een klassiek eetzaaltje, rond, met houten vloeren, maar bij mooi weer is het balkon fijner. Dan is er Seespitze, het restaurant aan het water. Goed eten, genoeg gezonde mogelijkheden, zittend op de steiger zie je vissen zwemmen in het kraakheldere water.

De spa is indrukwekkend. 3600 vierkante meter, dat is zeer ruim voor een hotel. Misschien niet zo groot als de sauna waar u in weekends wel eens komt, maar die Nederlandse welness centers zijn vast niet zo mooi als die van het Schlosshotel: je kunt zien dat er nergens bezuinigd is en overal de fijnste materialen gebruikt zijn. En het is er bovendien vast niet zo druk als bij uw sauna, hier zit je meestal in je eentje in een turks bad. Neem overigens vooral een massage. Niet goedkoop, maar uitzonderlijk goed.

Het mooiste is toch de beachclub. Hier ligt de Karinthische beau monde, aangevuld met die uit de buurt (Slovenië ligt op een half uurtje rijden, Italië ook niet al te ver weg). Zien en gezien worden tussen de parasols, tikje ordinair zoals dat gaat met sportschoolbrede mannen, een man met Lamborghini getatoeëerd op zijn voet en dikke mannen met aanzienlijk jongere trophy wives naast zich. Het seizoen is hier lang -dit is eigenlijk al zuid-Europa!- dus van mei tot september kun je hier terecht, voor uitstekende service, het zwembad, maar vooral een duik in de Wörthersee.

Hoe is het dorpje?

Velden is een dorpje dat je kunt vergelijken met Noordwijk, Domburg of Knokke – mondaine badplaatsen inderdaad. Met een promenade, waar men flaneert langs ijssalons, terrasjes, wat kledingboetiekjes. Er staan palmbomen in potten en het heeft een groot casino. Oostenrijkers gaan hier graag met vakantie in eigen land, maar ook de Nederlanders komen -nog steeds, al decennia!- graag in Karinthië, zo getuigen de gele nummerborden. In het meer is het heerlijk zwemmen in het heldere water, op het meer kun je varen in bijvoorbeeld een rondvaartboot en om het meer kun je rijden, langs pittoreske dorpjes, tot aan Klagenfurt, een half uurtje verderop.

Locatie en prijzen Falkensteiner Schlosshotel

Kamers beginnen rond de 300 euro per nacht, oplopend tot 2.000 euro voor de torenkamers.