Turkije staat vooral bekend als zonbestemming aan de prachtige kusten in combinatie met de unieke monumenten uit de oudheid. De inzet van Türkiye Tourism Promotion and Development Agency (TGA) is dat daar fietsen bijkomt.

Mevrouw Dr. Elif Balcı Fisunoğlu, algemeen directeur van de TGA, stelt: “Turkije, met prachtige landschappen die zich uitstrekken van turquoise zeeën tot uitgestrekte steppen, biedt fietsers een spannende ervaring die geschiedenis en natuur met elkaar verweeft. In Turkije kunnen reizigers fietsen te midden van de pracht van de Zwarte Zee, de Middellandse Zee en de Egeïsche regio’s, evenals in Istanbul en Cappadocië op fietsroutes voor korte en lange afstanden. Deze routes – speciaal ontworpen voor mountainbikes, racefietsen, gravels en e-bikes – beloven fietsers en atleten ongelooflijke avonturen op verschillende terreinen.”

Turkije is druk bezig met het ontwikkelen van langeafstandsfietsroutes. Het meest ontwikkeld is de Eurovelo 8, die aansluit op het Europese fietsnetwerk. Deze route komt vanaf de Griekse eilanden via een ferry Turkije binnen. De route gaat vervolgens door prachtige plekken in en rond İzmir, zoals de oude stad Pergamum en eindigt bij de oude stad Efes.

Op deze 500 kilometer lange langeafstandsroute kunnen fietsers stoppen in tal van dorpen en vakantieoorden. In de Gediz Delta krijgen fietsers uitzicht op flamingo’s. Unesco-monumenten maken de bezienswaardigheden compleet. Inmiddels is 70% van de fietsroute gereed. De route wordt geheel bewegwijzerd. Langs de route komen gecertificeerde fietshotels met alle voorzieningen, veilige stallingsgelegenheden en reparatiemogelijkheden.

Paradepaardje is het 47 kilometer lange fietspad langs de baai van İzmir. Een riant fietspad pal langs de kust van deze miljoenenmetropool met fabelachtige uitzichten op het water en de steeds wijzigende skyline van de stad. Het blauwe fietspad weerkaatst in de zon. Overal is volop leven. De route gaat ook door het centrum van Izmir in de buurt van de klokkentoren: het absolute hart van de stad. De fiets kan gemakkelijk mee in diverse ferries naar de overkant van de baai, zodat een heerlijk fietsrondje gemaakt kan worden.

Het is niet toevallig dat de European Cyclists’ Federation Izmir in oktober uitkoos voor de Internationale fietstoerismeconferentie met ruim 200 deelnemers uit 34 landen. Volgens mevrouw Balci hebben de deelnemers uit Turkije veel inspiratie en informatie opgedaan om het fietstoerisme verder te ontwikkelen.