Na een afwezigheid van negen jaar ontwikkelt Delta plannen om terug te keren naar Venezuela, terwijl American zijn netwerkrechten wil uitbreiden.

Er worden plannen ontwikkeld door Delta Air Lines om na een afwezigheid van negen jaar terug te keren naar Venezuela, terwijl American Airlines afzonderlijk bredere regelgevende toestemming zoekt om zijn eigen, al herstelde netwerk tussen de Verenigde Staten en Venezuela uit te breiden. Het is een ontwikkeling die eerder een echt verhaal over markttoegang en heropening van netwerken markeert dan een eenvoudige routeaankondiging.

In september 2017 bediende Delta Venezuela voor het laatst, toen het stopte met de wekelijkse vluchten tussen Atlanta en Caracas omdat de economie van het land verslechterde en er niet veel vraag was naar vluchten daarheen. De luchtvaartmaatschappij heeft hernieuwde belangstelling getoond na de eigen terugkeer van American Airlines naar de markt in april 2026. Dat was het moment waarop American de eerste Amerikaanse luchtvaartmaatschappij werd die na bijna zeven jaar weer lijndiensten naar Venezuela startte. Ze begonnen non-stopvluchten tussen Miami en Caracas nadat ze voorlopige goedkeuring hadden gekregen van het Amerikaanse Department of Transportation. Dit gebeurde nadat een besluit uit 2019, dat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen feitelijk had tegengehouden om op de route te vliegen, was opgeheven. American is sindsdien verder uitgebreid. Het heeft de dienst Miami-Maracaibo hervat. Het heeft de frequenties Miami-Caracas verhoogd richting tweemaal daags in december. Deze informatie komt uit gegevens van OAG Schedules Analyser. Aviation Week citeerde deze gegevens ook.

American Airlines en zijn regionale dochtermaatschappij, Envoy Air, zoeken nu ruimere toestemming om hun netwerken tussen de Verenigde Staten en Venezuela uit te breiden buiten hun huidige routerechten. Envoy beschikt momenteel over toestemming voor de routes Miami–Caracas en Miami–Maracaibo, terwijl American rechten heeft voor routes van Miami en de regio New York–Newark naar Caracas en Maracaibo, evenals een route Puerto Rico–Caracas. Beide maatschappijen dringen echter aan op meer flexibiliteit onder de bilaterale luchtvaartovereenkomst om aanvullende routes te openen wanneer de vraag dat rechtvaardigt. Afzonderlijk heeft United Airlines eerder plannen uiteengezet om de dagelijkse dienst tussen Houston en Caracas te hervatten, en de Venezolaanse luchtvaartmaatschappij Laser Airlines staat gepland om dagelijks vluchten tussen Miami en Caracas uit te voeren. Dit laat zien hoe snel de markt tussen de VS en Venezuela bij meerdere maatschappijen opnieuw wordt opgebouwd na jaren van minimale lijndiensten.

Gegevens van Sabre Market Intelligence hebben de omvang van de kans in de markt tussen de VS en Venezuela onderstreept. Dit weerspiegelt zowel de aanzienlijke Venezolaanse diasporagemeenschap in de Verenigde Staten als de onderliggende vraag die grotendeels niet werd bediend door lijndienstmaatschappijen in de jaren waarin American de enige Amerikaanse operator was die bereid was de dienst te handhaven. American schortte zijn eigen vluchten uiteindelijk in 2019 op te midden van dezelfde verslechterende omstandigheden die Delta en United al hadden doen vertrekken.

Voor de bredere reisindustrie zou de mogelijke terugkeer van Delta een belangrijke mijlpaal zijn in de geleidelijke re-integratie van Venezuela in internationale luchtvaartnetwerken. Dit proces heeft ook de belangstelling gewekt van verschillende Europese en Latijns-Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen, waaronder Avianca, Iberia en TAP Air Portugal. Elk van deze luchtvaartmaatschappijen overweegt eigen netwerkplannen terwijl de toegang tot het Venezolaanse luchtruim en de vraagomstandigheden zich blijven stabiliseren. Of de plannen van Delta in de nabije toekomst zullen resulteren in een bevestigde routeaankondiging, zal waarschijnlijk afhangen van hoe snel de bredere situatie rond verkeersrechten tussen de VS en Venezuela zich ontwikkelt. Dit is bijzonder relevant gezien het feit dat American en Envoy actief aandringen op uitgebreide toestemming, wat het concurrentielandschap zou kunnen hervormen nog voordat Delta zijn eigen terugkeer bevestigt.

Het bredere patroon van Venezuela’s terugkeer naar de wereldwijde luchtvaart draait niet alleen om Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen. Venezolaanse routes hebben hernieuwde belangstelling gezien van Europese en Latijns-Amerikaanse operators, waarbij Avianca, Iberia en TAP Air Portugal allemaal afzonderlijk belangstelling hebben uitgesproken. Deze ontwikkeling volgt op jaren van minimale internationale lijndiensten, waarin de toegang tot het luchtruim van het land en de onderliggende vraagomstandigheden zich hebben gestabiliseerd. Dit is goed nieuws voor hoteliers, grondafhandelaren en de bredere Venezolaanse reisbranche, omdat het laat zien dat Caracas en Maracaibo opnieuw worden hersteld als echte internationale toegangspoorten met meerdere maatschappijen. Voorheen waren deze steden markten met één operator, uit noodzaak bediend door welke luchtvaartmaatschappij dan ook bereid was het resterende risico te accepteren.