Er komen is al een avontuur op zich. Zermatt is autovrij, dus als je al met de auto komt, moet je die een dorpje in de buurt achterlaten in een parkeergarage. En neem je de trein voor het laatste stukje. Eenmaal in Zermatt-dorp gaat een ander treintje de berg op, dat duurt een minuut of twintig want hotel Riffelalp ligt 600 meter hoger, op 2222 meter. Mark bezocht Zermatt.

En vanaf de halte Rittelalp nóg een -elektrisch- treintje voor de laatste tweehonderd meter. Gedoe? Nee hoor, want die treinen rijden uiteraard tot op de seconde op tijd, want dit is Zwitserland. En hoef je je bagage uiteraard niet zelf te dragen, want Riffelalp is een vijf sterren Leading Hotel of the World.

Nu zullen de meeste gasten in de winter komen, wanneer je letterlijk tot de voordeur van het hotel kunt skiën, om vanuit je kamer te kunnen turen naar die majestueuze Matterhorn, 4478 meter hoog, recht voor je neus. Of naar de lichtjes in het über-mondaine Zermatt aan je voeten. Prachtig, maar de zomer is zo mogelijk nog beter, met als belangrijk voordeel dat je tot zeker 9 uur ’s avonds kan genieten van die witbetopte alpenreuzen, met ijsblauwe gletsjers op de flanken. En is in de winter de omgeving van het hotel besneeuwd, nu zie je de grasvelden, de bloemetjes en de bomen.

Hotel Riffelalp mag dan wel 5-sterren zijn, stijf is het allerminst. Dat is in de eerste plaatst te danken aan het uitstekende personeel, dat zoals je wel vaker ziet in echt goeie hotels in staat is de juiste toon te vinden. Niks kruiperig, informeel maar nooit onbeleefd. Maar je ziet het ook aan wat je allemaal in het hotel kunt doen. Want mocht er geen sneeuw zijn of geen zon, je weet het nooit met die slappe winters/verregende zomers, dan kun je in Riffelalp biljarten in de biljart- en spelletjeskamer, staat er een tafeltennistafel en is er in de kelder zelfs een bowlingbaan.

Maar uiteraard is het niveau aan alle kanten top. Twee restaurants, eentje voor fine dining, in de stube kun je heerlijk kaasfonduen. Er is een uitgebreide spa, met binnen- en buitenbad. De kamers zijn ruim, klassiek ingericht met veel hout zoals je dat in de Alpen verwacht, het bed uitstekend, het linnen en badgoed fijn.

En duurzaam? Nogal, op tal van manieren. Als gast zie je dat aan het feit dat het eten in de restaurants lokaal geproduceerd is – tegenwoordig tamelijk standaard. Wat je niet meteen in de gaten hebt, is hoe Riffelalp met energie omgaat: 100% van de elektriciteit is hydraulisch opgewekt in de nabij gelegen Grand Dixence-dam en wordt energie in het hotel ook nog eens efficiënt gebruikt of hergebruikt, zoals de warmte van de zwembaden. Het is ISO 9001 & 14001-gecertificeerd, het hotel heeft zich gecommitteerd aan tal van duurzaamheidsprogramma’s. Zoals Swisstainable en de Unesco Sustainable Travel Pledge.

Adres van eco-de-luxe hotel Riffelalp