Sinds oktober vliegt KLM rechtstreeks op Barbados. Alle reden om dit eiland in de Cariben te ontdekken. Harmke deed het en trof een tropisch paradijsje aan.
Chattel House Barbados
Rollende golven
Na een vlucht van negen uur land ik op het vliegveld in Bridgetown. Mijn eerste logeeradres is Eco Lifestyle Lodge aan de oostkant van het eiland, de ruige Atlantische kust. De chauffeur neemt stille ‘backroads’ om eventuele verkeersdrukte te vermijden. De zon is bezig onder te gaan en dat levert een prachtige avondlucht op met roze en oranje strepen licht.
Sunset
Als we aankomen bij de Eco Lifestyle Lodge ben ik onder de indruk van de serene sfeer. De lodge ligt op een kleine heuvel en is omringd door kokospalmen met iets lager gelegen de oceaan. Ik hoor het rollen van de golven, fijn om bij in slaap te vallen. Maar eerst krijg ik een welkomstcocktail van de barman en eet ik met mijn reisgenoten in het halfopen restaurant: tempura van een plantje uit eigen tuin en daarna crispy witvis.
Palmenkust
Tropische bloem
Eco Lifestyle Lodge
Tropisch paradijs
De volgende morgen weet ik het zeker: ik ben hier in het paradijs. Barbados is een groen eiland. Van boven ziet het er vrij plat uit, maar het blijkt toch heuvelachtiger dan gedacht. De Eco-lodge ligt aan de ongerepte oostkust, de kant waar de zon opkomt en die piept nu als een feloranje bol boven de horizon. Ik luier wat in de hangmat op mijn balkon. We ontbijten in het open restaurant onder het afdak. De bediening neemt de tijd, maar dat is het Island Life. We hebben keuze uit eieren naar eigen voorkeur, fruit, eco-brood en pancakes. Het eco-brood is heerlijk, net als de pannenkoekjes. Het regenseizoen (juli-november) loopt op zijn einde. Dat betekent af en toe nog een lekker verfrissend tropisch buitje. De temperaturen liggen ver in de twintig graden, zoals het hele jaar door eigenlijk.
Golfsurfen kan aan de oostkust
Hangmat op Harmke’s balkon
Pancakes als ontbijt
Suikerrietplantages
We verkennen het nog ongereptere noorden met gids Ronnie. Zelf niet piepjong meer, maar zijn moeder is boven de honderd. Op het platteland van Barbados worden mensen heel oud. Na Japan leven hier de meeste 100-plussers. Het zou komen door de schone lucht, het heuvelland dat hen fit houdt, de verse vis en het verse fruit. Scotland heet dit groene district. Barbados was 300 jaar lang een Britse kolonie en bestond uit louter suikerrietplantages. Daarvan zijn er een paar over. Het riet wuift in de wind. De bloem is een pijl, die alleen in november bloeit, voor Ronnie als kind de voorbode van Kerstmis. De huizen staan mooi in de kleurige verf met verzorgde tuintjes. De plantagewerkers woonden in chattel houses, huisjes zonder fundering, zodat ze verplaatsbaar waren.
ronniebarbados.com
De groene noordkust
Barbados’ nationale bloem: Pride of Barbados (Pauwenbloem)
St. Andrew’s Church
Historisch Bridgetown
Het noorden is het terrein van vissers. Mahi Mahi vangen ze, maar bijvoorbeeld ook Flying Fish! We passeren de St. Andrew’s kerk, een robuuste kerk uit de achttiende eeuw. Bridgetown, Barbados’ hoofdstad in de zuidwestpunt prijkt op de Werelderfgoedlijst van Unesco en staat bol van de Britse koloniale architectuur. Ooit was er een Trafalgar Square maar in 1999 – ver voor de wereldwijde trend – werd het plein omgedoopt tot National Heroes Square. Dankzij die Britse invloed is cricket de nationale sport en is ook paardenracen populair. Rihanna-fan? Neem een kijkje bij het kleurige huisje aan Rihana Drive waar ze opgroeide. St. Lawrence Gap – met de St. Lawrence-kerk – is dé uitgaanstaat van Bridgetown. Wat Ronnie zei klopt: overal waar je een kerk ziet, is de rumbar niet ver! whc.unesco.org/en/statesparties/bb
Bridgetown
Huisje van Rihanna
Tropisch groen
Bomen planten
Nog een aandenken aan de Britten: op Barbados rijd je links. We zijn op weg naar de botanische tuin en passeren weer suikerriet. Het is makkelijk te planten, je legt de stengels op de grond en ze schieten vanzelf wortel. Wij gaan vandaag fruitbomen planten, om in tijden van nood een voedseltekort op te vangen. Het is een vorm van eco-toerisme die al langer bestaat, maar waarvoor nu een speciale website is gelanceerd. Meedoen aan een Sea & Beach Clean-up kan ook, of zeeschildpadjes redden. Locals wachten ons met kruiwagens en boompjes op, Sugar Apple bijvoorbeeld en Breadfruit. Mijn boompje is een Bajan Cherry. Collega Sebastian plant granaatappel: superfood! Om in de potten-en-plantensfeer te blijven gaan we na de sessie langs bij het leuke keramiekatelier EarthWorks Pottery. mindfultravelbarbados.com en earthworks-pottery.com
Bomen planten
Granaatappelboom
Eco-uitje
Racen en suppen
Minder eco, maar minstens zo leuk is een race-avontuur bij Off Road Fury. Dat doen we met buggies, een soort karts. Helm op, handschoenen aan en gaan! Maar niet voordat er safety-instructies zijn gegeven. De tour wordt goed begeleid. We mogen los. Ik deel een kart met de Duitse Hannes en ombeurten mogen we achter het stuur. Heerlijk om over het platteland te racen langs het suikerriet. Ook gaan we suppen. Dat doen wij vanaf het mooie strand van Carlisle Bay. Jason is de surfinstructeur. Het valt niet mee op de golfen je evenwicht te bewaren. Na afloop eten we bij een viskraam een fish cutter, oftewel een broodje vis. Chauffeur Ivor noemt Batsheeba als zijn favoriete golfsurflocatie. De plek aan de oostkust met hoge golven wordt wel Little Hawaii genoemd.
facebook.com/offroadfurybarbados en paddlebarbados.com
Harmke in de kart
Lekker racen
Surfinstructeur Jason
Tocht met de catamaran
Een highlight is de tocht met catamaran Silver Moon, een prachtige boot. Mikka is vandaag onze schipper en ze doet het fantastisch. Haar vader komt van St. Maarten, ze groeide op in Barbados en studeerde architectuur. Tijdens de crisis in 2010 besloot ze zich om te scholen tot schipper. Ze leerde het vak aan boord van een rot in het vak. We varen van de haven van Bridgetown naar Carlisle Bay aan de serene westkust om daar te snorkelen rond twee scheepswrakken. Er zwemmen scholen tropische vissen, maar ook zeeschildpadden: Green Turtles! Majestueus bewegen ze zich door het water. Ook meren we aan bij een rustig strandje. De crew bereidt vis op de barbecue en serveert die met macaronie-pie en andere typische eilandgerechtjes. Diamonds van Rihanna schalt uit de boxen. silvermoonbarbados.com
Zeil in top
Schipper Mikka
Rum van Barbados
Barbados is een rumeiland. Suikerriet is de basis. De oudste nog opererende distilleerderij ter wereld is Mount Gay. Sinds 1705 wordt er rum gemaakt. De naam verwijst naar John Gay Alleyne (1746-1801) die de firma succesvol leidde. Je kunt er een tour doen en rum proeven! Of bezoek St. Nicholas Abbey in een plantagehuis uit 1658! In de tuin prijkt een ruim 400 jaar oude zandkokerboom. De rum is van topkwaliteit en zit in mooie flessen. De derde producent is Foursquare (1996). De zeldzame ara op het etiket staat voor de uitzonderlijke kwaliteit. Een GI-keurmerk zou Barbados-rum pas écht op de kaart kunnen zetten, vinden de drie rumhuizen. GI (Geografische Indicatie) staat voor kwaliteit en authenticiteit. Vooralsnog geldt: “Real Barbados Rum is work in progress.”
St. Nicholas Abbey
Rum van Mount Gay
Eiken vat
Hoteltips voor Barbados
Dit zijn een paar fijne logeeradressen op Barbados.
ECO Lifestyle Lodge
ECO Lifestyle Lodge
Omringd door palmen is deze lodge een oase van rust aan de ongerepte en ruigere oostkust van het eiland. ecolifestylelodge.com
Villa St. James
High-end villa met 24/7 conciërge aan het witte zandstrand en de turkooizen zee van Paynes Bay aan de westkust.
Villa St. James
Fustic House
Toevluchtsoord van de sterren is dit charmante estate met weelderige tuin. Bette Midler: “Paradise within paradise.” fusticbarbados.com
Toegangshek Fustic House
Doorkijkje
Eettips
Verspreid over het eiland vind je leuke adressen om te eten op Barbados.
The Atlantis Historic Inn
Op het terras van dit hotel is het heerlijk zitten & eten met uitzicht op de blauwe Atlantische Oceaan. atlantishotelbarbados.com
Sweetfield Manor
Voormalig plantagehuis met ommuurde tuin en rondwandelende pauwen. Heerlijke pasta, couscous en cocktails. sweetfieldmanor.com
Oprijlaan Sweetfield Manor
Fruitpunch bij Sweetfield Manor
Carizma
Gezellig eetadresje in ‘chattel village’ Holetown verstopt tussen wat modeboetiekjes. Ik at er gele-spliterwtensoep. cafebarcarizma.com
Gele-spliterwtensoep
Rum Stop
Bar in shopping mall Lime Grove in Bridgetown waar je de lokale keuken kunt proeven, Flying Fish bijvoorbeeld! limegrove.com
Rum Stop Bar
Chefette
Weten hoe de ‘McDonald’s van Barbados’ smaakt? Ga langs bij fastfoodketen Chefette. De kip is Rihanna’s favoriete maal. chefette.com
Fastfoodketen Chefette
Primo
Voortreffelijke Italiaanse bistro in het uitgaansdistrict van Bridgetown, direct aan water. Ik eet de vis van de dag (barracuda)! primobarandbistro.com
Trevon Stoute
Zo heet de chef die voorheen bij Sweetfield Manor werkte en nu in te huren is als private chef. Topervaring! trevon0504@gmail.com
Chef Trevon Stoute
Hoe kom je er?
KLM vliegt sinds kort 3x per week rechtstreeks op Barbados! Op de terugweg maak je een korte tussenlanding op Trinidad. KLM was op 16 oktober 1938 de eerste commerciële maatschappij die landde op Barbados. De KLM-expo over dit wapenfeit is nog tot eind dit jaar te zien in de Lime Grove Shopping Mall in Bridgetown.
Barbados vanuit de lucht
Meer weten: visitbarbados.org en Verkeersbureaus Barbados.
Westkust Barbados
Elke maand de fijne tips van Harmke ontvangen?
Wil jij gratis elke maand deze en andere plekken ontvangen die Harmke heeft bezocht? Laat je e-mailadres achter en krijg elke maand als eerste de insider tips in je mailbox. En Harmke stuurt geen spam!
