Zeg de naam Macau en vele mensen zullen denken aan de Inca’s in Zuid-Amerika. Maar dat klopt niet. Macau ligt precies aan de andere kant van de aardbol, in Azië. Macau is een voormalige Portugese kolonie en tegenwoordig onderdeel van de Volksrepubliek China. Macau is bij toeristen vooral bekend om de vele casino’s die het land herbergt. In dit voormalige handelsknooppunt is echter meer te beleven dan een gokje wagen bij de slotmachines.
Nog niet zo lang zelfstandig
Pas in 1974 begonnen de gesprekken tussen Portugal en China over een eventuele overdracht van MAcau naar China. Dit was tijdens de Anjerrevolutie van 1974. In 1988 werd vastgelegd dat Macau een speciale bestuurlijke regio van China zou worden per 20 december 1999. De officiële naam van Macau is dan ook “Speciale bestuurlijke regio Macau van de Volksrepubliek China”.
Omdat Macau sinds 1557 onder Portugees bewind stond zijn er nog steeds veel Portugese invloeden. De bekende azulejos tegels vind je op veel plekken in de staat en geven je het gevoel alsof je rondloopt in Porto of Lissabon.
Waag een gokje
Een bezoek aan een casino kun je niet overslaan tijdens je bezoek aan Macau. Sinds 1962 is gokken legaal. De staat stikt dan ook de casino’s in alle soorten en maten. Je kunt letterlijk casino in-, casino uitlopen zonder buiten te komen. Voor de echte gokker lijken het wel iDealeCasino’s waar de slotmachines dag en nacht doordraaien. Het verdienmodel van de meeste casino’s is, naast gokken, ook horeca en een hotelaanbod. Hotel namen zoals het Wynn Macau, MGM Macau en the Venetian Macau zullen vele mensen bekend in de oren klinken van Las Vegas. Verwacht dus goede service, zoals drankjes die aan je goktafel geserveerd zullen worden, tijdens je gok uitje in Macau.
Zo kom je in Macau
Voor de meeste toeristen zal een bezoek aan Macau een dagtrip vanuit Hong Kong worden. Tot voorkort was dit nog een trip van ongeveer 4 uur met de boot vanuit Hong Kong. Recent is de Hongkong-Zhuhai–Macau-brug geopend. Een brug en tunnel bouwwerk van in totaal maar liefst 55 km die op zich al een toeristische attractie is. Deze brug verbindt Hong Kong en Macau in slechts 40 minuten met de auto met elkaar. Het bouwwerk is toekomstvast en biedt 2 driestrooks banen om enig file te voorkomen. Alleen zal die file er voorlopig niet komen omdat je zowel tol moet betalen als een vergunning nodig hebt om de brug te gebruiken. Dus toeristen kunnen niet met hun huurauto de brug oversteken. Je zult aan boord moeten gaan van een shuttlebus of een speciale huurauto’s reserveren na de immigratie. De brug is in 2018 geopend
Wat moet je bezoeken in Macau?
Een van de pareltjes in Macau is de “Ruínas de São Paulo”. Een religieus complex dat stamt uit de 17e eeuw. Het is tegenwoordig een populaire attractie voor toeristen en het complex werd na de bouw, die van 1637 tot 1640 duurde, gebruikt als katholieke kerk. Het is een barok bouwwerk. Sinds 2007 is het, als onderdeel van het historische centrum van Macau een UNESCO World Heritage Site. Het is te bezoeken als museum. Een trap brengt je naar het hoogste punt van de ruïne, de façade op 26 meter hoogte.
Plan je bezoek in november en je kunt 1e rang de Macau Grand Prix ervaren. Het race circuit is in de straten van Macau, net als in Monaco en vindt al plaats sinds 1954. Het toppunt van de races is de Macau Formula 3 Grand Prix waar auto’s een maximale snelheid van 257 km/h kunnen halen.
Het Chinees Chinees nieuwjaar wordt eind januari of begin februari gevierd. Dit traditionele festival is een van de belangrijkste gebeurtenissen in Macau en een waar feest om mee te maken.
De afstamming van Portugal maakt ook de keuken interessant. Een mengeling van de Kantonese en Portugese keuken. Verwacht gerechten verse vis, kokosnootmelk en ook typische Portugese gerechten zoals caldo verde.
