Tijdens een cruise op de Middellandse Zee met de MSC World Europa genoot Harmke behalve van de steden op de route, ook volop van de gastronomie, de wellness, het entertainment en de gezelligheid aan boord.

Sunset op Sicilië

Inhoud

Door op een link te klikken scrol je direct naar een onderdeel van dit artikel van Harmke.

• Dag 1 | Vertrekhaven Barcelona
• Dag 2 | Fietsen door Marseille
• Dag 3 | De Italiaanse Rivièra
• Dag 4 | Historisch Napels
• Dag 5 | Een dag op Sicilië
• Dag 6 | Dwalen door Valletta
• Dag 7 | Volle dag op zee
• Dag 8 | Terug in Barcelona
• MSC Cruises maakt zich sterk voor duurzaamheid

Dag 1 | Vertrekhaven Barcelona

MSC World Europa is met z’n capaciteit van bijna 7.000 passagiers een van de grootste cruiseschepen ter wereld en toch heb je er alle ruimte en voelt de sfeer intiem. Cruisemaatschappij MSC heeft zijn eigen terminal in Barcelona en dus ben ik razendsnel aan boord. Mijn hut – zeg maar gerust hotelkamer – bevindt zich op dek 16. Cabin steward Tariquel uit India zorgt continu dat deze tiptop in orde is. Mijn favoriete plek aan boord is Coffee Emporium op het World Promenade-dek. Ik ga er meteen langs voor koffie en macarons. Intussen heb ik de afvaart gemist, want dat we varen is amper te merken, zo stabiel is dit schip. Geen foto dus van Barcelona’s skyline! Mijn reisgenoten tref ik in champagnebar Fizz. We dineren vandaag à la carte bij Les Dunes op dek 8, een van de vele restaurants aan boord. Heerlijk die starter van aubergine. De rode Engelse telefooncel elders op dit dek zou de geheime toegang zijn tot de Speak Easy.

MSC World Europa

Coffee Emporium

Tafelen bij Les Dunes

Dag 2 | Fietsen door Marseille

De volgende ochtend varen we Marseille binnen, waar mijn reisgenoten en ik een fietstour maken die aan boord is te boeken. Stephane uit Mauritius en Santiago uit Peru begeleiden de tour. Om van de cruisehaven naar de stad te komen, manoeuvreren we op onze mountainbikes door het drukke verkeer. Stephane geeft signalen met zijn hand zodat we weten wat te doen. Het wemelt van de monumenten in de Franse havenstad. We zien de imposante Major-kathedraal en fietsen via smalle straatjes naar Palais Longchamp, een sierlijk paleis in neoclassicistische stijl. Na een koffiepauze fietsen we naar Palais du Pharo, gebouwd voor Napoleon III. Vanaf hier zien we in de verte ons schip liggen. De fietstocht eindigt bij de oude jachthaven, die is omringd door winkelstraten en gezellige terrasjes. Terug aan boord dineren we ditmaal bij Butcher’s Cut, misschien wel het beste restaurant aan boord, met geweldig mals vlees en topwijnen zoals een Argentijnse malbec.

Bonjour Marseille!

Magische havenstad

Poseren bij de Major-kathedraal

Dag 3 | De Italiaanse Rivièra

Met de balkondeuren open hoor ik de Middellandse Zee ruisen, een fijn geluid om bij in slaap te vallen. Als ik wakker word, meren we al bijna aan in Genua, hoofdstad van de regio Ligurië. Aan land bezoeken we het pastelkleurige kustplaatsje Camogli aan de Italiaanse Rivièra, dat ingeklemd ligt tussen de Ligurische Zee en het Apennijnen-gebergte. In Camogli proef ik heerlijke focaccia, het luchtige brood uit Ligurië. Met een lokale boot varen we van Camogli door naar Portofino aan de andere kant van een landtong. Ook hier zijn het de pastelkleurige huizen die de aandacht trekken. Gewoon even een koffietje drinken lijkt in Portofino not done. In deze havenstad met zijn high-end boetieks schuif je op de terrassen aan voor een chique lunch met wijn. Lunchen doe ik in dit geval net zo lief aan boord in buffetrestaurant Il Mercato met z’n verleidelijke aanbod, om af te sluiten met thee en koekjes in het stijlvolle Raj Polo Tea House aan boord.

Doorkijkje in Camogli

Pittoresk Portofino

Het Raj Polo Tea House aan boord

Dag 4 | Historisch Napels

Napels is next! Ik ken deze Italiaanse stad alleen als de plek om naar het eiland Capri te komen, dus als we op dag 4 aanmeren kijk ik ernaar uit de historische binnenstad te ontdekken. “Napels is de derde stad van Italië, na Rome en Milaan”, vertelt gids Rosa, “Een must-see is metrostation Toledo, een van de mooiste metrostations ter wereld met z’n archeologische vondsten.” We gaan niet naar het metrostation, wel naar de San Lorenzo Maggiore-kerk, waar ondergrondse resten zijn van een Romeinse markthal. Ook lopen we door de winkelpassage Galleria Umberto I. Nog een highlight van de tour is een rit langs de kust met een blik op de Vesuvius. Door de vele erupties heeft de vulkaan nu twee toppen. Beroemd zijn de verzen van Tacitus over de uitbarsting in het jaar 79. Op weg terug naar het schip vertelt een passagier me – hij logeert in de Yacht Club, het VIP-deel – dat hij in de Speak Easy is geweest. Nu ben ik nóg nieuwsgieriger.

Napolitaanse bruiloft

Galleria Umberto I

Blik op de Vesuvius

Dag 5 | Een dag op Sicilië

“That bread looks amazing”, zegt de dame achter me in de rij voor het ontbijtbuffet. Het brood vol zaden en pitten is al vanaf dag 1 mijn favoriet. Intussen zijn we in Messina op Sicilië. Mijn reisgenoten en ik gaan naar Taormina ten zuiden van Messina, het stadje dat het decor vormde van de serie The White Lotus, seizoen 2. Het historische centrum is een aaneenschakeling van monumenten. Hoe magisch is het om tussen de Korintische zuilen van het oude amfitheater door de besneeuwde Etna te zien liggen. Je kunt zelfs skiën op deze vulkaan. In de drukke hoofdstraat van Taormina passeren we cafés met granito, het Siciliaanse ontbijt van ijs met fruit. Ah, dat Siciliaanse ijs! Bij café Don Diego achter de stadspoort proef ik gelato van pistache, mamma mia wat lekker! Terug in Messina sla ik nog Siciliaanse olijfolie in. Als we wegvaren is de Etna te zien bij sunset. Deze avond woon ik in het theater aan boord een hilarische Elvis-show bij.

Taormina op Sicilië

Het antieke theater

Vulkaan Etna

Dag 6 | Dwalen door Valletta

Als ik de gordijnen open, varen we het historische Valletta op Malta binnen, een fantastisch decor. Ik kan niet wachten om van boord te gaan en een rondje door deze zandkleurige hoofdstad te lopen met zijn hoogteverschillen. We zijn niet het enige cruiseschip dat ligt aangemeerd, dus maak ik er een sport de massa te omzeilen en voor de stillere straatjes te kiezen. De huizen hebben die karakteristieke Maltezer erkers in verschillende kleuren. Uiteindelijk kom ik terecht bij de hypermoderne City Gate, een strak ontwerp van Renzo Piano, en de eeuwenoude St John’s Co-Cathedral. Na een rondje door de drukke winkelstraten keer ik terug naar het cruiseschip voor een stevige Balinese massage bij de Aurea Spa aan boord. De dresscode-suggestie van vandaag is ‘elegant’ en dus schuiven mijn reisgenoten en ik op ons paasbest aan in visrestaurant La Pescaderia Fish Market, waar de ultra-verse vis op ijs ligt opgetast.

Aankomst in Malta

Poort in Valletta

Maltezer erkers

Dag 7 | Volle dag op zee

Vandaag is een zeedag. We varen terug naar Barcelona. Aan boord is zo veel te zien en te doen, dat je je geen minuut hoeft te vervelen. Ik start de dag met deelname aan een Energising Breathwork-class. De oefeningen zijn ontspannend en geven energie. Een ontbijt-shake van de juicebar maakt de healthy start van mijn dag compleet. We lunchen bij Kaito Teppanyaki. De Japanse chefs maken er een ware show van. Ze doen kunstjes met vlijmscherpe messen en zingen tijdens het grillen van de vis en het vlees. Grappig ook hoe je na een week nog steeds nieuwe plekken ontdekt, cocktailbar Elixir Mixology bijvoorbeeld. Ook proberen we de F1-simulator uit op dek 19. Een van ons heeft een golden ticket bemachtigd voor de Speak Easy en we mogen met haar mee. Door de telefooncel dus, waar een ‘Willy Wonka’ ons opwacht om ons naar de bar te leiden. En wat een sfeer! Fabelachtige cocktails en live-jazz. Het is een ervaring die ik voor geen goud had willen missen.

Het ruime sop

Elixir Mixology Bar

Speak Easy aan boord!

Dag 8 | Terug in Barcelona

Vroeg in de morgen zie ik vanaf mijn balkon de bekende blauwe MSC-cruiseterminal opdoemen. We zijn terug in Barcelona, onze opstaphaven. Ik neem afscheid van cabin steward Tariquel en begeef me naar het casino, een van de verzamelpunten voor de passagiers die vandaag van boord gaan. Wij verlaten het schip en nieuwe passagiers zullen onze plaats innemen. Bye bye MSC World Europa! De koffers, die we gisteravond op de gang konden zetten, staan klaar in de terminal. Altijd een goed idee is om een paar dagen aan je cruise vast te knopen in de stad waar je van boord gaat. Heb je tijd in Barcelona, loop dan over de Ramblas en bekijk zeker de kathedraal Sagrada Familia van Gaudí! De bouw vordert gestaag. In februari 2026 werd na 144 jaar eindelijk het kruis op de hoogste toren geplaatst. Nog een tip is het huis Casa Milà van Gaudí, wat mij betreft ook een architectonisch hoogtepunt in deze Spaanse stad.

MSC-terminal in Barcelona

Sagrada Familia

Casa Milà

MSC Cruises maakt zich sterk voor duurzaamheid

Cruisen vervuilend? MSC zet zich in voor duurzaamheid. Zo varen de nieuwste schepen, waaronder de MSC World Europa, op LNG dat veel minder vervuilend is dan stookolie. Frank Van den Steen, Country Manager Benelux MSC Cruises, zegt het zo: “Wie reist heeft impact. Wij doen er alles aan die impact te reduceren. Afval scheiden bijvoorbeeld gebeurt op onze schepen nóg beter dan aan land. Zeewater wordt aan boord ontzilt en gezuiverd. De brouwer van de pub Masters of the Sea aan boord gebruikt zeewater bij het bier maken.” Daarnaast is er de MSC Foundation. Twee projecten springen eruit, wat Frank betreft: “Allereerst ons privé-eiland Ocean Key in de Bahama’s! We hebben hier een paradijselijk oord gecreëerd met koraal dat resistent is tegen ‘bleaching’. Een tweede project zijn onze Mercy Ships, hospitaalschepen die naar plekken gaan, veelal in Afrika, waar geen ziekenhuizen zijn en waar we patiënten gratis behandelen.”

MSC World Europa

Vers aardbeientaartje aan boord van de MSC World Europa

Restaurant Chef’s Garden Kitchen aan boord van het cruiseschip doet aan hydrocultuur

Meer informatie

Ook een cruise maken? Het hele jaar door kun je met MSC cruisen op de Middellandse Zee en in de Caraïben. Daarnaast zijn er wereldwijde seizoensgebonden routes. Zie msccruises.nl.

Dolce Vita Bar

Lees ook dit nieuws

Goed nieuws voor reizigers? Binnenkort is je handbagagekoffer weer gratis bij EU-vluchten Met Google Maps kun je duurzamer door Europa reizen