Zuid-Korea moderniseert in razend tempo en in hoofdstad Seoul wemelt het van de wolkenkrabbers. Tegelijk vind je in dit Aziatische land oude tempels. Harmke liet zich verleiden tot een temple stay.
Woljeongsa-tempel
Inhoud
Door op een link te klikken scrol je direct naar een onderdeel van dit artikel van Harmke.
Bullet train
Mijn reis begint in hoofdstad Seoul, waar ik logeer in de wijk Gangnam, bekend om z’n luxe en rijkdom. Maar Zuid-Korea heeft meer te bieden dan de zinderende hoofdstad. Van miljoenenstad Seoul nemen mijn reisgenoten en ik de bullet train naar de stad Jinbu in het oosten, in de regio waar de Olympische Winterspelen waren in 2018. Zodra ik het station uitloop, adem ik de frisse berglucht. Taebaek heet de bergketen die van noord naar zuid door Korea loopt. De streek is in de zomer een escape voor mensen uit de stad en in de herfst populair wegens de kleurenpracht. Mensen maken van kool en andere groenten hun eigen kimchi. Kimjang – het maken en delen van kimchi – staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
Bullet train
Station Jinbu
Lokale lunch
Bospad
“Koreaanse boeddhistische monniken zijn vegetarisch en trouwen niet,” vertelt de tourgids. “Boeddhisme betekent een zoektocht naar je ware zelf, los van het ego. Compassie is hierbij een belangrijk kenmerk.” We zijn gewaarschuwd, want bij zo’n temple stay kan het er Spartaans aan toe gaan. Ik heb me alvast voorbereid op het ergste. De Woljeongsa-tempel ligt midden in Odaesan National Park. Een fraaie poort markeert de toegang tot het naaldbos waarin de tempel verscholen ligt. Vlak achter deze poort is een paviljoentje waar we een wens mogen doen. Een bospad langs een kabbelend bergbeekje brengt ons dichter bij het tempelcomplex zelf.
Toegangspoort
Bosbeek
Wenstempel
Slaapvertrek
Na aankomst krijgen we meteen de kamers te zien. Voordat je deze mag betreden dien je de schoenen uit te trekken. Ook geldt er een ‘dresscode’. Alle tempelgasten krijgen een mosterdgeelhesje en leigrijze broek aangereikt. Maar wat een meevaller: in mijn slaapvertrek ligt geen flinterdun matje op de vloer maar een comfortabele matras. Nog een meevaller is dat het vertrek een eigen badkamertje blijkt te hebben met warme douche. Er staat zelfs een fles douchegel klaar. Er zijn stopcontacten in de kamer en tot mijn verrassing is er zelfs wifi. Van een digitale detox blijkt geen sprake. Voor koude voeten hoeft ook niemand bang te zijn. Deze kamer is nota bene voorzien van vloerverwarming. Allesbehalve Spartaanse toestanden dus!
Toegangsbrug
Aankomst
Tempel-outfit
Tempeltour
We krijgen nu een rondleiding over het terrein door een lokale gids die goed Engels spreekt. Fotograferen en wifi gebruiken mag overal, behalve in de hoofdtempel en andere heilige ruimtes. We lopen langs diverse kleurige paviljoens en het is een en al eye-candy. Op een muur van een paviljoen is een reeks afbeeldingen aangebracht van een herder en dieren. De tekeningen symboliseren de zoektocht naar jezelf. Ook weer tot mijn verrassing staat er een fancy koffietentje op het terrein. Voor het hoofdgebouw bevindt zich een achthoekige pagode. “De octagonale vorm komt het dichtst bij de perfecte cirkel,” zegt de lokale gids. Ervoor staat een stenen boeddha, een replica. Het origineel bevindt zich in een museum in Seoul.
Eye candy
Illustraties
Pagode en boeddha
Eetzaal
Het tempelcomplex biedt plek aan zo’n 50 gasten. Wie wil kan ook voor langere tijd intekenen om het tempelleven te ervaren. Wensbomen op het terrein hangen vol met kleurige ballonnen. Er bungelen hartvormige kaartjes aan waarop hartenkreten zijn geschreven. “En dit hier is het belangrijkste gebouw,” besluit de gids. Wat kan het zijn? Hij doelt op de eetzaal en we mogen meteen aanschuiven. We eten vroeg, het is pas 5 uur. Er is rijst, pompoen, zeewier, kimchi, tofu… Een regel in deze tempel is dat er geen eten met hete pepers of knoflook op tafel komt, alleen eten met neutrale smaken. De nogal penetrante koollucht die in de eetzaal hangt, kan ik intussen maar moeilijk verdragen, maar dat zal vast wel wennen als je langer blijft dan één nacht.
Wensballonnen
Tempelgids
Paviljoen
Ceremonie
Na de rondleiding en de maaltijd is er nu een ceremonie in de openlucht. De duisternis is ingetreden. De monniken zegenen tijdens dit ritueel alle levende wezens op aarde. Dat doen ze door tegen een klok te slaan om alle levende wezens onder de grond te bereiken en op een trommel te slaan voor het leven boven de grond. Ook slaat een monnik met stokjes op een houten vis. Die symboliseert alle wezens in het water. Een wolkvormige klok tot slot staat voor alle leven in de lucht. Zo willen ze alle levende wezens bereiken die geen mensentaal verstaan. Na dit ritueel volgt in een tempelruimte met gouden Boeddhabeeld een meditatie. We zitten op kussens op de grond, terwijl er harmonieuze samenzang klinkt van de monniken.
Monnik
Vega-maaltijd
Ceremonie
Yogasessie
We sluiten de dag af met een yogasessie. Dit gebeurt weer in een ander ruimte, waar lila matjes voor ons klaarliggen. Een vrouwelijke monnik geeft de yogales. Net als haar mannelijke collega’s heeft ze haar hoofdhaar afgeschoren. De les gaat gepaard met veel humor en is erg ontspannend. Terwijl wij op de matjes liggen met de ogen gesloten brengt de vrouwelijke monnik met klankschalen prachtige tonen voort, die door het hele lichaam trekken en helend zouden werken. Dan is het tijd om naar bed te gaan. Ik voel me dankbaar voor het comfort dat de kamer biedt en het welkome gevoel dat de tempel me geeft. Al vroeg word ik wakker. Een louterende ervaring kan ik deze ultrakorte temple stay misschien niet noemen, bijzonder was het wel!
Blije boeddha
Vrouwelijke monnik
Samen op de foto
Meer informatie
Zuid-Korea: visitkorea.or.kr en Verkeersbureaus Korea. Tempelverblijf: templestay.com/en/main/view.do
Temple Stay
Elke maand de fijne tips van Harmke ontvangen?
Wil jij gratis elke maand deze en andere plekken ontvangen die Harmke heeft bezocht? Laat je e-mailadres achter en krijg elke maand als eerste de insider tips in je mailbox. En Harmke stuurt geen spam!
