Tijdens de opening van de IATA Global Media Day 2025 heeft Willie Walsh, Director General van de International Air Transport Association (IATA), de industrie en overheden opgeroepen tot actie. Walsh uitte zijn ernstige zorgen over passagiersgedrag tijdens noodsituaties, de teleurstellende beschikbaarheid van duurzame brandstoffen (SAF) en de “onaanvaardbare” winstmarges van toeleveranciers ten koste van luchtvaartmaatschappijen.

Willie Walsh

Veiligheid: Handbagage meenemen is levensgevaarlijk

Walsh benadrukte dat veiligheid de hoogste prioriteit blijft, maar sprak zijn schok uit over een zorgwekkende trend die zichtbaar is op sociale media: passagiers die hun handbagage meenemen tijdens evacuaties van vliegtuigen.

“Er is niets in je handbagage dat waardevoller is dan je leven,” aldus Walsh. Hij noemde het schokkend om beelden te zien van mensen die stoppen om spullen uit de bagagebakken te halen voordat ze het vliegtuig verlaten. IATA kondigde aan meer onderzoek te doen naar dit fenomeen, omdat het niet alleen de passagier zelf, maar ook medepassagiers in gevaar brengt. De boodschap van Walsh was helder: als het bevel tot evacueren wordt gegeven, moet men het vliegtuig zo snel mogelijk verlaten zonder bagage.

Duurzaamheid: SAF-productie blijft ver achter

Met het oog op de klimaatdoelstellingen voor 2050 toonde Walsh zich teleurgesteld over de voortgang in 2025. Hoewel de vraag naar Sustainable Aviation Fuel (SAF) vanuit de luchtvaartmaatschappijen groot is, blijft de productie achter bij de verwachtingen.

Walsh bekritiseerde de Europese regelgeving en stelde dat mandaten de prijzen kunstmatig verhogen zonder de levering te garanderen. Hij noemde het doel van 10% SAF-gebruik in 2030 voor veel maatschappijen “onmogelijk” te halen, niet door onwil, maar door een gebrek aan beschikbaarheid. Walsh beschuldigde brandstofleveranciers ervan hun positie te misbruiken om prijzen op te drijven onder het mom van nalevingskosten.

Toeleveringsketen: “Onaanvaardbare” winstmarges

Een ander groot pijnpunt is de crisis in de toeleveringsketen (supply chain), die de industrie naar schatting meer dan 11 miljard dollar aan extra kosten heeft bezorgd. Door vertragingen bij de levering van nieuwe vliegtuigen en onderdelen zijn maatschappijen gedwongen oudere toestellen langer te laten vliegen, wat leidt tot hogere onderhouds- en brandstofkosten.

Walsh haalde fel uit naar de Original Equipment Manufacturers (OEM’s), zoals motorfabrikanten. Terwijl luchtvaartmaatschappijen opereren met marges van minder dan 4%, behalen toeleveranciers marges van meer dan 27%. “Het is onaanvaardbaar dat leveranciers profiteren van de tekorten die ze zelf hebben veroorzaakt, terwijl luchtvaartmaatschappijen de rekening betalen,” aldus Walsh.

Overige hoogtepunten

• Diversiteit:Het ’25by2025′-initiatief heeft geleid tot meer bewustwording en een toename van vrouwelijke CEO’s in de IATA Board of Governors, al is er nog een lange weg te gaan op technisch vlak.
• Belastingen: Walsh herhaalde dat vliegtaksen het milieu niet helpen, maar slechts passagiersaantallen verminderen en dienen als inkomstenbron voor overheden. Hij prees Zweden voor het afschaffen van de vliegtaks en Duitsland voor het overwegen van verlagingen.

IATA blijft overheden herinneren aan hun verantwoordelijkheid onder ICAO Annex 13 om vliegtuigongelukken tijdig en volledig te onderzoeken, zodat de industrie kan blijven leren en de veiligheid kan waarborgen.