Op 9 en 10 september heeft Costa Rica opnieuw zijn toewijding aan duurzaamheid bevestigd als voorzitter van het Comité voor Toerisme en Duurzaamheid (CTS) van de Wereldtoerismeorganisatie van de Verenigde Naties (UNWTO).

Tijdens de tweedaagse bijeenkomst kwamen wereldleiders, experts en vertegenwoordigers van de toeristische sector samen om cruciale onderwerpen te bespreken die van invloed zijn op de toekomst van de industrie. Als gastland presenteerde Costa Rica ambitieuze plannen om de uitdagingen van de klimaatcrisis aan te pakken en benadrukte het belang van onderwijs, deelname vanuit de lokale gemeenschap en internationale samenwerking om duurzaam toerisme wereldwijd te bevorderen.

Onderwijs en klimaatactie

Costa Rica benadrukte zijn voornemen om de term ‘klimaatverandering’ te wijzigen in ‘klimaatnoodtoestand’, om het urgente karakter van de situatie beter te weerspiegelen. Daarbij werd ook de rol van onderwijs in de duurzaamheidsagenda benadrukt, met voorstellen om duurzaam toerisme op te nemen in het basisonderwijs. Dit zal de volgende generatie toeristen en ondernemers inspireren en versterken om verantwoordelijkheid te nemen voor het milieu en gemeenschappen.

William Rodríguez, minister van Toerisme van Costa Rica, onderstreepte de belangrijke rol die het land zal blijven spelen in het bevorderen van klimaatactie en het versterken van internationale verbintenissen. Hij verklaarde: “We zijn trots op onze rol in het leiden van gesprekken over de klimaatnoodsituatie en de essentiële rol van onderwijs in duurzaam toerisme. Door nauwe samenwerking met andere landen willen we ervoor zorgen dat de toerismesector evolueert in lijn met de wereldwijde duurzaamheidsdoelen.”

Wereldwijde samenwerking

Naast Costa Rica namen diverse landen, waaronder Kroatië, Fiji, Portugal, Uruguay en Zimbabwe deel aan de vergadering. Vertegenwoordigers van NGO’s, onderzoekers en maatschappelijke organisaties uit verschillende delen van de wereld deelden hun ervaringen en inzichten over hoe toerisme bijdraagt aan sociale vooruitgang en natuurbehoud. De nadruk werd gelegd op het bevorderen van ecosystemen met behulp van de Positive Nature-benadering en het aanpakken van de uitstoot van broeikasgassen binnen de toeristische sector.

Dirk Glaesser, directeur van de afdeling Duurzaam Toerisme van de VN, zei hierover: “De afgelopen twee dagen hebben we diepgaand nagedacht over de uitdagingen van duurzaamheid in de toerismesector. We blijven leren van stemmen over de hele wereld, wat ons helpt om oplossingen te vinden voor de problemen van vandaag en morgen.” Luister naar zijn verklaring over duurzaam toerisme in onderstaande video.

Naar een duurzame toekomst

De bijeenkomst van het CTS markeert het begin van een intensievere samenwerking tussen lidstaten en de toeristische sector om wereldwijde klimaatactieplannen te versterken. Costa Rica zal de komende jaren blijven pleiten voor de integratie van duurzaam toerisme in het onderwijs en voor het empoweren van lokale gemeenschappen. Deze inspanningen zullen de weg vrijmaken voor een toekomst waarin toerisme niet alleen bijdraagt aan economische groei, maar ook aan het welzijn van gemeenschappen en het behoud van de planeet.De volgende CTS-bijeenkomst wordt verwacht in Madrid, Spanje, tijdens de Internationale Toerismebeurs FITUR in 2025.