Aan de Côte d’Émeraude in het noorden van Bretagne ligt een bijzondere badplaats: Dinard oftewel het ‘Nice van het noorden’. Nee, verwissel Dinard niet met steden als Dinan – eveneens een mooie stad in Bretagne – en Dinant, een oude stad in de Belgische provincie Namen. Het is maar dat je het weet.
Stad van aanzien
Het huidige Dinard was tot 1850 een vissersdorpje. Toen kwam de omslag. Het dorpje aan zee werd ontdekt door… Britten en Amerikanen. En ja, dat staat garant voor verandering. Het eerste casino werd een feit. Niet lang daarna verrezen de hotels, gevold door statige huizen. Dinard werd een stad van aanzien. Architecten staken elkaar het loef af met bijzondere torentjes en veranda’s waarmee zij de huizen ‘versierden’. Het ene torentje nog ‘vreemder’ dan het andere. Of wat dacht je van een sierlijke veranda met allerlei tierelantijntjes?
Wandeling
Het bleef niet bij een casino, hotels en villa’s. Prachtige mediterrane parken werden aangelegd. Alsook wandelpaden langs de zee. Deze paden zijn vandaag de dag nog steeds erg populair bij zowel de lokale bevolking als de vele toeristen die jaarlijks Dinard bezoeken. Een aanrader is de wandeling die start bij de Plage du Prieure en eindigt bij het rotsachtige landtong Pointe du Moulinet, ten oosten van de Plage de l’Écluse. Sta je op de landtong, dan heb je een prachtig uitzicht op de ‘granieten’ stad Saint-Malo en de Cap Fréhel, een van de bekendste rotsachtige kapen van Bretagne en uitgeroepen tot beschermd natuurgebied.
Dinard – zicht op Saint-Malo
Twee stranden
Het mag duidelijk zijn, Dinard heeft dus twee stranden. Het tweede grootste strand is de Plage du Prieure, gelegen aan de monding van de rivier de Rance, tegenover de stad Saint-Servan. Dit strand is minder werelds dan de Plage de l’Écluse – het eerste grootste stand van Dinard -, maar wel meer beschut. De Plage du Prieure dankt haar naam aan voormalige priorij van de Trinitaires de Valence, in 1324 gesticht door Olivier en Geoffroy de Montfort. De priorij veranderde in de loop der eeuwen in een privé-woning en werd zelfs in 1840 bezet door een Britse consul. De Plage du Prieure is in feite de kern van het nieuwe centrum van Dinard, gebouwd in 1858. In de jaren 1880-1890 werd het verschil tussen de Plage du Prieure en de Plage de l’Écluse steeds duidelijker. De Plage du Prieure was en is het rustige strand van de families, de plaatselijke bewoners van Dinard. Het Plage de l’Écluse werd meer en meer een modieuze plek waar iedereen zich ‘liet zien’. Ook nu nog.
Geen Nice
Ja, het is heel vreemd als je door Dinard loopt. Het lijkt werkelijk alsof je in een Engelse badplaats bent. Eigenlijk doet het helemaal niet Frans aan. Behalve dan als je in een winkel, café of restaurant je mond open doet. Dan besef je weer in Frankrijk te zijn. Maar Nice? Nee. In beiden plaatsen ben ik geweest. Geef mij dan toch maar het Bretonse Engeland.
