De International Air Transport Association (IATA) herhaalde haar grote bezorgdheid dat voorgestelde hervormingen door het Europees Parlement voor de EU261-consumentenrechtenregeling de tekortkomingen zullen bestendigen en verergeren. Deze tekortkomingen hebben geleid tot steeds hogere kosten voor consumenten en luchtvaartmaatschappijen, terwijl de belangrijkste zorgen van passagiers niet worden aangepakt.
IATA voorman Willy Walsh
De tekortkomingen van EU261 zijn al jaren bekend. In juni hebben Europese regeringen eindelijk stappen gezet om wijzigingen in EU261 door te voeren die de connectiviteit moeten beschermen en het concurrentievermogen van de Europese luchtvaart moeten behouden. Hoewel verre van perfect, probeerde de Raad van de Europese Unie te komen tot een meer evenwichtige regeling – wat altijd het doel is geweest van de herziening van EU261. De meest opvallende hervorming was het verhogen van de drempels voor compensatie van de huidige drie uur naar vier uur voor korteafstandsvluchten en negen uur voor langeafstandsvluchten. Dit zou de perverse prikkel verminderen voor luchtvaartmaatschappijen om vertraagde vluchten te annuleren, en sluit aan bij de voorkeur van passagiers om liever te laat aan te komen dan helemaal niet.
Het Europees Parlement wil niet alleen deze verbeteringen aan de drempels ongedaan maken, maar ook talrijke aanvullende maatregelen toevoegen, zoals de mogelijkheid om gratis een cabinebagage mee te nemen. Er zijn geen aanwijzingen dat passagiers deze bepalingen wensen, laat staan dat zij bereid zijn hogere tarieven te betalen als gevolg hiervan. Uit IATA’s passagiersonderzoek in mei bleek dat 72% de voorkeur geeft aan het laagste tarief en betaaldiensten afneemt wanneer nodig. Uit hetzelfde onderzoek bleek dat 97% van de passagiers ‘enigszins’ of ‘zeer’ tevreden was met hun meest recente vlucht. Bovendien toont IATA-analyse van Eurocontrol-statistieken aan dat minder dan 1% van de vluchten meer dan drie uur vertraagd is. Dit betekent dat 99% van de passagiers betaalt voor een compensatieregeling waarvan slechts 1% van de reizigers profiteert, en daaruit volgt dat de regeling zoveel mogelijk waarde voor het geld zou moeten bieden.
“Iedereen weet dat er zoiets als een gratis lunch niet bestaat. Evenzo bestaat er niet zoiets als een ‘gratis’ tas of ‘gratis’ compensatiedrempels. De nieuwe bepalingen van het Europees Parlement voor EU261 werken als een ‘omgekeerde Robin Hood’, waarbij extra kosten worden gelegd bij de 99% van de passagiers die er niet van profiteren. Ze leggen zaken op waar mensen niet om hebben gevraagd en niet voor willen betalen, tenzij zij daarvoor kiezen. Als ze de keuze krijgen, zouden passagiers liever betalen voor een minder luxe compensatieregeling in ruil voor lagere tarieven. Europarlementariërs bemoeien zich met zakelijke en operationele kwesties die ze niet begrijpen. Het is essentieel dat de voorstellen van het Parlement worden aangepast en dat het standpunt van de Raad wordt gehandhaafd. De beste garantie voor uitstekende klantenservice is keuze en concurrentie, geleverd door een bloeiende luchtvaartmarkt. Een juiste hervorming van EU261 kan het startpunt zijn voor een zinvolle concurrentiestrategie voor de Europese luchtvaart, en laten zien dat Europese politici de lessen van het Draghi-rapport van vorig jaar serieus nemen en streven naar minder en slimmere regelgeving,” aldus Willie Walsh, directeur-generaal van IATA.
De noodzaak voor actie wordt steeds urgenter. De groei van de Europese luchtvaartconnectiviteit is vertraagd in enkele van de belangrijkste markten. Onderzoek van IATA Economics toont aan dat in de periode 2014-2024 de connectiviteit van Frankrijk gemiddeld slechts met 2,2% per jaar groeide, die van Nederland met 2,9% en die van Duitsland met slechts 0,4%. Overheden zouden elke beschikbare hefboom moeten inzetten om een concurrerend luchtvaartlandschap te creëren. Dat betekent niet alleen de juiste hervorming van EU261, maar ook:
Afschaffen van passagiersbelastingen
Het afschaffen van passagiersbelastingen want deze schaden de connectiviteit. Sommige overheden hebben dit erkend: Zweden schafte zijn passagiersbelasting af in juli. Duitsland heeft aangegeven dit te zullen doen. Wij roepen andere overheden op hetzelfde te doen.
Wijzigingen aanbrengen in de ReFuelEU “Green Deal”-verordening en het EU-emissiehandelssysteem (ETS). Brandstofproducenten moeten worden gestimuleerd om betaalbare duurzame vliegtuigbrandstof (SAF) te produceren, en luchtvaartmaatschappijen moeten kunnen profiteren van het gebruik ervan. Momenteel betalen luchtvaartmaatschappijen een boete van 2,9 miljard USD voor het kopen van SAF in vergelijking met reguliere kerosine. Dit komt bovenop de betalingen in het ETS. Het recente STIP-voorstel van de Europese Commissie is een stap in de goede richting, maar het moet nog blijken wanneer woorden zullen worden omgezet in daden.
De combinatie van deze extra kosten maakt de winstmarges en haalbaarheid van veel nieuwe routes of extra frequenties uiterst twijfelachtig, wat de keuze voor consumenten verkleint.
Krijg elke dag gratis het laatste nieuws
Ontdek dagelijks gratis een samenvatting met het laatste toeristische nieuws van wereldwijde bestemmingen maar ook hotels, vliegmaatschappijen, touroperators en verhuurbedrijven.
