De International Air Transport Association (IATA) heeft, in samenwerking met Worley Consulting, een studie gepubliceerd waaruit blijkt dat er voldoende grondstoffen voor duurzame vliegtuigbrandstof (SAF) beschikbaar zijn om de luchtvaartsector in staat te stellen tegen 2050 netto nul CO₂-uitstoot te bereiken. Alle beschouwde grondstoffen voldoen aan strikte duurzaamheidscriteria en leiden niet tot veranderingen in landgebruik.

De studie identificeerde echter ook aanzienlijke obstakels bij het gebruik van die grondstoffen voor de productie van SAF, namelijk:

• Het trage tempo van de technologische uitrol die het mogelijk zou maken SAF te produceren uit verschillende bronnen. Momenteel gebruiken de enige commercieel grootschalige SAF-productiefaciliteiten HEFA-technologie, bijvoorbeeld het omzetten van gebruikt frituurvet in SAF.
• Concurrentie met andere potentiële gebruikers van dezelfde grondstoffen. Beleid dat biomassa toewijst aan moeilijk te verduurzamen sectoren zoals de luchtvaart moet worden geprioriteerd.

Luchtvaartmaatschappijen zullen 500 miljoen ton (Mt) SAF nodig hebben om tegen 2050 netto nul koolstofuitstoot te bereiken, zoals uiteengezet in de IATA Net Zero Roadmaps. Dit kan worden bereikt uit 2 hoofdcategorieën bronnen:

• Biomassa: Deze heeft het potentieel om jaarlijks meer dan 300 Mt bio-SAF te produceren tegen 2050. Een deel van dit potentieel kan worden beperkt door gebruik voor concurrerende toepassingen. Dit potentieel kan worden vergroot door nieuwe grondstoffen te ontsluiten of door efficiëntiewinsten en technologische verbeteringen in de komende decennia.
• Power-to-Liquid (PtL): Dit zal nodig zijn om jaarlijks 500 Mt SAF-productie te bereiken tegen 2050. Het maximaliseren van de hoeveelheden kosteneffectieve bio-SAF zal de druk op e-SAF verminderen om het gat te dichten.

In alle gevallen zal het essentieel zijn om de conversie-efficiëntie te verbeteren, de technologische uitrol te versnellen, de logistiek van grondstoffen te optimaliseren en te investeren in betere infrastructuur om commerciële faciliteiten wereldwijd op te schalen.

“We hebben nu onomstotelijk bewijs dat, als de productie van SAF prioriteit krijgt, de beschikbaarheid van grondstoffen geen belemmering vormt voor de verduurzaming van de sector. Er is genoeg potentieel aan duurzame grondstoffen om tegen 2050 netto nul koolstofuitstoot te bereiken. Dit zal echter alleen lukken met een aanzienlijke versnelling van de groei van de SAF-industrie. We moeten nú beginnen,” zei Willie Walsh, directeur-generaal van IATA.

Belangrijkste bevindingen uit het rapport

• Er zijn voldoende duurzame grondstoffen en SAF-productietechnologieën om de luchtvaart te verduurzamen en het doel van netto nul koolstofuitstoot tegen 2050 te behalen.
• Met het juiste beleid en de juiste investeringen kan tegen het midden van de eeuw jaarlijks meer dan 300 Mt SAF uit biomassa worden geproduceerd en ongeveer 200 Mt uit e-SAF.

De voornaamste uitdagingen

• Versnellen van de technologische uitrol om nieuwe SAF-productietechnologieën te ontsluiten, met name PtL, inclusief betrouwbare toegang tot goedkope hernieuwbare elektriciteit, waterstof en CO₂-afvanginfrastructuur die allemaal nodig zijn als onderdeel van de PtL-productiemethode.
• Realiseren van gecoördineerd overheidsbeleid ter ondersteuning van innovatie en investeringen om een volledig functionerende SAF-markt te creëren en nieuwe economische kansen te benutten.
• Stimuleren van regionaal leiderschap, waarbij Noord-Amerika, Brazilië, Europa, India, China en ASEAN worden geïdentificeerd als belangrijke drijvende krachten achter de wereldwijde SAF-productie.

En tot slot het activeren van de energiesector om te investeren in SAF-productiecapaciteit, technologische commercialisering te ondersteunen en hun bedrijfsstrategieën af te stemmen op wereldwijde klimaatdoelen.

Oproep tot actie

“Het rapport benadrukt de lokale en regionale kansen voor SAF-productie om banen te creëren, economieën te stimuleren en energieveiligheidsdoelen te ondersteunen. Overheden, energieproducenten, investeerders en de luchtvaartsector moeten samenwerken, investeringsrisico’s verkleinen en de uitrol versnellen. Beleidszekerheid en sectorsamenwerking zijn essentieel om de schaal te bereiken die we nodig hebben. De tijd om te handelen is nu — uitstel maakt de uitdaging alleen maar groter,” aldus Marie Owens Thomsen, Senior Vice President Sustainability en Chief Economist van IATA.

Wereldwijde productie van SAF

“Met deze studie wordt duidelijk dat we SAF kunnen maken tot de oplossing die het moet zijn voor de verduurzaming van de luchtvaart. Het potentieel om SAF-grondstoffen om te zetten in daadwerkelijke productie ligt in de handen van beleidsmakers en bedrijfsleiders, met name in de energiesector. De conclusie van dit onderzoek is een dringende oproep tot actie. We hebben slechts 25 jaar om dit bewezen potentieel om te zetten in realiteit,” zei Walsh.